— Я все понимаю, — негромко ответила она. — Но почему бы нам не зарыть томагавки в землю?

Элеана свела брови, озадаченная незнакомым выражением.

— Зарыть томагавки?

— Ну, давайте забудем о столкновении и попытаемся начать все сначала? Мне бы хотелось быть вашим другом, а не врагом.

Элеана молча смотрела на нее, и на лице ее, быстро сменяя друг друга, отражались самые различные эмоции. А когда наконец она заговорила, привычный вызов в голосе звучал почти вымученно:

— Почему это вы хотите подружиться со мной?

В самом деле — почему? Ответ пришел сам собой: возможно, в наших жилах течет родственная кровь.

— Наверное, просто не люблю ни с кем ссориться, — полушутливо произнесла Клэр. — Впрочем, вашей сестре я тоже не по вкусу.

— О, Олимпия никого не любит, кроме себя, — заявила Элеана, причем на сей раз неприязнь в ее голосе была совершенно искренней. — Она одного только и хотела бы в жизни: оказаться на месте Маркоса.

Что ж, ничего удивительного. Ведь Маркос полновластно распоряжался всеми делами и богатствами семьи. Легко представить, до чего трудно женщине с характером Олимпии смириться с ролью второй скрипки. Вот только почему, интересно знать, она вышла замуж всего-навсего за подчиненного брата, а не за какого-нибудь банкира. Вряд ли от недостатка выбора.

— Наверное, вы очень тоскуете по отцу, — тихо сказала Клэр, меняя тему. — Давно вы его потеряли?

— Восемь лет назад, — машинально ответила Элеана.

— Но не от старости — же он умер?

— Ему было сорок семь.

Значит, меж отцом Элеаны и Никосом было всего десять лет разницы, тотчас же подсчитала Клэр. Впрочем, сам по себе этот факт не проливал ровным счетом никакого света на тайну ее происхождения.

— Какая огромная ответственность свалилась на плечи вашего брата в столь юном возрасте! — заметила она. — Особенно учитывая, что он последний в роду. Представляю, какой груз он несет.

Элеана поглядела на нее с подозрением.

— А вам-то что?

— Да нет, ничего, — поспешила заверить Клэр. — Просто вдруг подумалось. С моей стороны и впрямь ужасно невежливо обсуждать ваши семейные дела. — Она развела руками. — Наверное, мне лучше уйти. И вообще мне не следовало вас беспокоить.

— Тогда почему вы все-таки сюда зашли.

— Увидела, что вы очень расстроены, — робко призналась Клэр. — Не могла уйти и оставить вас в таком состоянии.

— Думаете, перспектива дружбы с вами лучшее утешение, другого не требуется?

Клэр проигнорировала сарказм, тем более что настоящего пыла в нем почти и не было.

— Не лучшее, но, наверное, хоть какое-то. — Она замялась, прежде чем сделать следующий шаг, понимая, что ступает на очень деликатную почву. — Маркос рассказал, что с вами произошло. Представляю, как вы переживали!

В ответ на сочувствие Элеана неожиданно воскликнула:

— Он думает, я принимаю наркотики!

— Ничего подобного. — Клэр сдержала порыв подойти и обнять девушку. — Просто вам не повезло оказаться там, где не надо и когда не надо. Вот увидите, через несколько дней он перестанет на вас сердиться.

— Не перестанет! Не перестанет! Ни за что не перестанет! — Элеана готова была разрыдаться. — Он даже глядеть на меня не может! Да на меня сейчас никто не может глядеть!

Ах вот оно что, внезапно осенило Клэр. Вот где таится подлинная причина горя Элеаны. Она постаралась, чтобы голос ее звучал все так же ровно:

— Вы имеете в виду ваши волосы?

— Да-а! Они были такие густые, такие длинные, совсем как ваши, только черные, а не светлые.