— Откуда? — остолбенело спросила Клэр.

— Я уже все выяснил на основе тех сведений, что ты сообщила, пока жила здесь. У меня, знаешь ли, мало веры твоим обещаниям.

— Я не беременна, — сообщила она. Последовала очередная напряженная пауза.

— Ну что ж, до завтра.

Клэр опустила трубку, гадая, что же прозвучало в его голосе — облегчение или разочарование? Наверное, с иронией подумала она, неудача задела его мужское самолюбие.

Однако теперь надо было думать о том, как объяснить все родителям. Особенно сильное потрясение предстояло пережить отчиму, который даже не подозревал, что Клэр знает про Никоса Стефанидеса.

Клэр решила начать с матери.

— Боже, детка, я и не подозревала, что ты так глубоко все это переживаешь! — сокрушенно воскликнула Джейн. — Я знала, конечно, что Никос из довольно богатой семьи, но он никогда ничего не рассказывал про свой дом. — Она недоуменно нахмурилась. — Вот только не понимаю, что этому самому Маркосу до проблем Питера?

— Он считает, что в долгу передо мной. Все земли-то по праву мои, а владеет ими он. — По крайней мере, это Клэр могла сказать, не погрешив против истины.

— Ты все и получила бы, достань у меня в свое время мужества отправиться на поиски семьи Никоса.

— Ну да, и лишить нас обеих жизни с папой. А этого я не променяла бы ни на какое состояние!

— Милая моя девочка, — растроганно произнесла Джейн. — Похоже, этот Маркос Стефанидес — порядочный и принципиальный человек. Ему, должно быть, трудно было смириться с тем фактом, что он на самом-то деле самозванец.

Интересно, можно ли назвать «порядочным и принципиальным» человека, который нарочно не предпринимал мер предосторожности, занимаясь с ней любовью? — подумала Клэр, а вслух сказала:

— Он будет рад возможности хоть отчасти облегчить свою совесть. Жаль только, что папа, хочешь не хочешь, узнает, откуда взялись деньги.

Джейн вздохнула.

— Не следовало мне просить тебя скрыть от него, что ты узнала о Никосе. Что и говорить, ему неприятно будет принимать помощь от родственника моего первого мужа, но Питер не в том положении, чтобы отказываться. Послушай, ты не против, если я сама ему все расскажу?

Против? Да Клэр только обрадовалась! Ей и без того было мучительно неловко. Слава Богу, что она хотя бы не беременна и не приходится рассказывать еще и о личных их отношениях с Маркосом.

Он появился, как и обещал, на следующий день после обеда. Открывая ему дверь, Клэр постаралась принять самый хладнокровный вид, но невольно так и впилась глазами в его красивое, волевое лицо. Сердце болезненно сжалась. В идеально сшитом жемчужно-сером костюме, облегающем высокую мужественную фигуру, Маркос был просто неотразим.

— Хорошо долетел? — внезапно охрипшим голосом спросила она.

— Да. — Опустив чемодан, Маркос окинул Клэр пристальным взглядом. — А ты осунулась. Ты действительно вчера сказала мне правду?

— Да, — подтвердила она. — Родители ждут тебя в гостиной. Но, возможно, ты захочешь сначала зайти к себе в комнату?

В глазах его промелькнуло какое-то не поддающееся определению выражение, и он покачал головой.

— К чему тянуть?

Ну да, Маркос не хотел провести здесь ни минутой дольше, чем то было необходимо.

— Надеюсь, ты понимаешь, что на скорую уплату долга шансов мало. Папа может предложить, в самом лучшем случае, партнерскую долю, — сочла своим долгом сказать Клэр.

Лицо Маркоса посуровело.