Климов тогда с ребячьим бешенством переживал за мать, хотя во всем старался быть похожим на отца.

В сердцах он даже плюнул на родительский порог. И стыдно вспоминать, и позабыть нельзя.

…Ритмичный стук колес и поскрипывание полки в такт раскачивающемуся вагону затягивали в дрему, в забытье, переходящее в сон. Мысли становились вязкими, текучими, как время.

Очнулся он от шума драки, крика и звука разбивающегося стекла.

Дверь его купе была закрыта, но в соседнем, за перегородкой, возбужденно гомонили голоса.

Климов спрыгнул на пол, выглянул в проход.

Высокий старик в полосатых пижамных штанах и вылинявшей майке описывал налет, которому подвергся.

Судя по его словам, минуту назад в дверь постучали. Он подумал, что из ресторана вернулись попутчики, муж с женой, и спокойно открыл дверь. И тут же получил удар в голову кастетом. В самое последнее мгновение нырнул в сторону и дал отпор, въехав локтем в переносицу тому, кто нападал, другого ударил ногой.

— Однако дали деру, — нервно встряхнул старик ушибленной рукой, и на скулах выступил лихорадочный румянец. — Тварюги подлые.

Голос у него был напряженно-гудящим, низким, чувствовалось, что он все никак не может отойти от происшедшего.

Толпа вокруг него сочувственно гудела:

— Паразиты…

Проводница, пышнотелая блондинка с веником в руке, протиснулась ближе.

— Что украли? — деловито спросила она.

— Вроде ничего. — Досадливо сконфузившись, старик небрежно вытер кровь над бровью. — Надо посмотреть.

— Не трогайте тут ничего, — распорядилась проводница и, все так же держа веник в руке, побежала по проходу.

Климов пропустил ее мимо себя, шагнул поближе к старику:

— Кого-нибудь запомнили?

Старик посмотрел на испачканные кровью пальцы и стал вытирать их платком.

— Второго. Сытый такой, гладкий. На руке стальной браслет.

— Еще костюм на нем спортивный, темно-синий, — раздался чей-то подозрительно знакомый голос, и Климов посмотрел на подошедшего свидетеля. Взглянул и мгновенно опустил глаза: старика с презрительной усмешкой разглядывал амбал Сережа, санитар из психбольницы. — Яркий, модный, все видели?

— Еще бы! Разумеется, все видели, все подтвердят, — ответила от имени столпившихся зевак приятная на вид стройная дама и стрельнула взглядом в сторону Сережи. — Один в костюме, а другой…

— Другого не было, — вальяжно прогудел Сережа, распечатывая целлулоидную пачку «Филипп Моррис». — Я бы с ним столкнулся. И прижал…

Кто-то подхихикнул.

— Это верно? — спросил у собравшихся Климов.

После этого вопроса в коридоре сразу поубавилось народу. Остались только амбал Сережа и, видимо, ехавшие с ним два мордоворота.

Климов усмехнулся.

Сейчас начнется протокольная бодяга, потом сверка показаний, затем выяснится, что свидетелей вообще-то нет, что они так, сочувствующие больше, вместе едут, и получится, что старику приснился сон, и он свалился с полки… Стукнулся башкой о столик, вот и привиделось… мать его так… Людей только зря разбудил, перебаламутил.

Сережа с друзьями повернул налево, Климов — направо.

«Убийство еще будут раскрывать, а неудавшееся ограбление навряд ли», — подумал Климов и почувствовал боль в зубе, под коронкой. Зуб давно не беспокоил его, а тут заныл, напомнил о себе тупой болью.

Климов решил прополоскать рот теплым чаем и пошел за кипятком. Красный столбик градусника на титане стоял у отметки восемьдесят. «В самый раз, — подумал Климов.