Если только Лина его чем-то не шантажировала. Какие еще варианты? Таким человеком, как он, очень сложно манипулировать, для этого нужен профайлер уровня Форсова. А вот примитивный шантаж – это как раз в пределах способностей Лины! И за сорок лет она наверняка подыскала для такого шантажа аргумент.

Причем вряд ли она постоянно держала мужа на коротком поводке, это уже не соответствовало психологическому портрету Лины. Да и Александр не выдержал бы непрекращающегося давления – гордость не позволила бы, и он развелся бы даже с любимой женой. Но Лина, при всех упущениях в образовании, была мудрой женщиной, она знала, что давить нужно только в чрезвычайных случаях, и доставала козырь с шантажом, если считала, что иначе нельзя.

Может, на этом и стоило остановиться, а Таиса не могла. Не из-за любопытства – хотя и любопытство определенно было. Но в первую очередь ей требовалось разобраться, что происходит в семье Гарика, потому что сам он от этих людей явно отстранился и может до последнего не замечать смертельную угрозу.

– Что она использует? – спросила Таиса. – И как давно?

– Не уверен, что понимаю.

– Понимаете. Существует пусть и редкий, но не уникальный тип мужчин, которые остаются властными на публике, однако наслаждаются доминированием женщины в личной жизни. Так они расслабляются, полностью снимают с себя ответственность в один миг – чтобы полностью принять ее в следующий. Потеря контроля и абсолютный контроль, два экстрима. Но это не ваша история, мне даже не нужно вас изучать, достаточно побеседовать с Линой. Она не умеет агрессивно доминировать, а вы с ней уже сорок лет. Следовательно, у вас нет такой потребности – ну, во всей этой чехарде с ошейниками, плетками и блестящими фуражками из кожзама.

– Таисия, вы понимаете, какую глубокую яму себе выкапываете?

– Ничего, перед летом не повредят хорошие силовые упражнения! Вы ведь не скажете мне, как именно она это делает? Справедливо, тогда и я буду знать, чем на вас можно надавить. А я-то вам вообще никто, это Лина подарила вам Фрею и Ингвара!

Вот оно. Таисе захотелось радостно захлопать в ладоши, но это было бы непрофессионально. Она сделала выстрел вслепую – и неожиданно попала в яблочко. Услышав имена своих детей, Александр досадливо поморщился, так люди обычно реагируют на звук уровня скрипа пенопласта по стеклу.

Нет, детей-то он любил, в этом и сомневаться не приходилось. Он просто терпеть не мог их имена.

– Надо же! – ухмыльнулась Таиса.

– Что именно вас так обрадовало?

– Я пыталась понять, как долго она вас шантажирует, а теперь вижу… С самого начала. Вы приняли такие имена для детей не потому, что это милый женский каприз. Нет, вам вообще не понравилось, что ваших детей будто не аист принес, а викинг случайно обронил. Но Лина умеет настаивать на своем, когда очень-очень надо. Именно она выбрала имена, которые вам обоим предстояло произносить всю жизнь.

– Какой именно реакции вы ожидаете на свои выпады?

– Никакой, если честно. Сейчас я могу вам только посочувствовать.

– А себе посочувствовать не хотите?

– Себе – нет смысла: я вас услышала, поняла и больше нарываться не буду, – Таиса смиренно склонила голову.

– Очень хочется в это верить. Теперь не смею вас задерживать.

Он позволил ей уйти, потому что и сам устал от этого разговора, от ситуации, которую ему откровенно навязали. Таиса сказала достаточно, чтобы Александр мог считать свою просьбу жене выполненной.