Он сдержал насмешливую улыбку. В этой детской обиде было столько очарования, что отпустить Ксюшу без объяснений он не мог.

– Мы сейчас, – предупредил он Асю, а сам повёл рыжую вредину в гостиную.

Ксюша демонстративно отвернулась к окну, старательно разглядывая блики солнца на тёмной реке.

– Ну и почему ты обиделась? – прямо спросил Даниил, становясь рядом с ней.

– Мне показалось, что ты вновь стал отчуждённым холодным преподом, – еле слышно ответила Ксюша. – Интонация изменилась, и голос бесцветный какой то.

– Тебе показалось.

– Точно? – она повернулась к Даниилу, в глазах её горела мучительная надежда, губы дрожали.

Её отчаянный голос болью отзывался в сердце.

– Меня и правда ждёт работа. Всю неделю я буду занят. Дай, пожалуйста, свой номер телефона, спишемся в телеграме.

Ксюша недоверчиво посмотрела на него, но просьбу выполнила.

Они вышли в коридор. Аська листала инстаграм, прислонившись к стене. Ксюша наклонилась, чтобы зашнуровать зелёные кроссовки. Волосы прикрывали её лицо, тонкие пальцы подрагивали, из за чего девушка не с первого раза смогла завязать несчастный бантик на обуви. Даниил молча наблюдал за ней, понимая, что не был до конца честен, и от этого неприятно скребло на душе.

Сжечь бы дотла все сомнения, избавиться от надуманных страхов – и просто жить, совершать ошибки, страдать и верить, что всё будет хорошо. Разве не так поступают смелые люди? Рискуют, даже если знают, что всё может превратиться в прах.

– Спасибо вам, Даниил Владимирович, за помощь, – нарушила неловкое молчание Ася.

– Пока, – опустив голову, сказала Ксюша. Наверное, надеялась на объятие или поцелуй, медлила перед выходом, но на этот раз выдержка его не подвела. Он лишь улыбнулся ей, на долю секунды сжал руку – и открыл дверь перед студентками.

– До встречи, – попрощался Даниил, провожая взглядом спускающихся по лестнице подруг.

Он вернулся в квартиру, сел за стол и включил компьютер. Работа всегда отвлекала от лишних мыслей. Когда за окном стемнело, измученный голодом желудок возопил о пощаде, и Даниил быстро заказал в ближайшей службе доставки лапшу с морепродуктами. Через час закинул в рот еду, даже не заметив её вкуса, и вновь вперился глазами в экран монитора.

ГЛАВА 29

В понедельник Ксюша не пришла на лекцию. Вечером Даниил написал ей в телеграме, спросил, всё ли с ней в порядке. Ответом послужили сухие фразы:

Я немного приболела. Но всё хорошо. В пятницу обязательно приду на практику.

Внутри неприятно кольнуло, сердце покрылось ледяной коркой. Не поверила ему, решила держаться на расстоянии. Максималистка, ей нужно всё и сразу, а не пустые слова и призрачные надежды. Он когда то был таким же.

Следующие дни ничем не отличались друг от друга. Утром Даниил преподавал в университете, выслушивал мнения студентов, заполнял отчётности и подписывал журналы посещаемости, на большой перемене забегал в столовку, чтобы отобедать пересоленной пюрешкой с куриной отбивной, а по вечерам работал, пока не начинал засыпать у компьютера.

Он писал Ксюше каждый день, спрашивал, как у неё дела, и получал холодные сообщения:

Нашли в клубе потерянный Асей кошелёк. Она безумно рада, поэтому мы сидим в ресторане и пьём вино.

Дела нормально, скучные пары, в общаге несколько часов не было света –проблемы с проводкой, у нас такое каждую зиму случается.

На улице сегодня тепло, наконец то можно забросить зимнюю куртку поглубже в шкаф. Ненавижу холод и снег.

И всё в таком же духе. Ни смайлов, ни личных вопросов, ничего. Даниил злился, после каждого подобного сообщения хотел выбросить телефон с балкона, чтобы не позвонить взбалмошной рыжухе и не поговорить с ней на повышенных тонах.