– А зачем королю стуканцов оловянные рудники Корнуолла? – спросил Джим.

– Разве ты забыл, из чего стуканцы получают Великое Серебро? – подал голос Баррон. – Великое Серебро – это власть, могущество, богатство. Король стуканцов, как и все властители, ненасытен. Ему следует перебить аппетит. Если он заграбастает оловянные рудники Корнуолла, это нарушит естественный ход Истории, что на руку Темным Силам.

– Чарльз, я и сама в состоянии дать Джиму необходимые пояснения, – раздраженно сказала Кинетете.

– Хорошо, хорошо, не стану тебе мешать, – проворчал Баррон и с надутым видом уставился в противоположную стену зала.

Джим поспешил со следующим вопросом:

– А почему Каролинус не перенес меня и моих друзей в Лионесс, коли магу высокого ранга такое по силам?

Кинетете неодобрительно посмотрела на Джима.

– Да разве это не ясно? Каролинус в плену и не властен распоряжаться энергией по своему усмотрению.

– Совсем забыл об этом, – смутился Джим.

– Маг не должен ничего забывать, – строго сказала Кинетете. – А теперь, если вы с Чарльзом не возражаете, я скажу еще несколько слов об Агате.

– Я не возражаю, – кротко ответил Джим. – Говори дальше.

Кинетете смерила Джима недовольным взглядом.

– Я не нуждаюсь в твоем разрешении, Джим. Своей неуместной репликой ты едва не перебил хода моих мыслей. Ученику мага не подобает вести себя таким образом. Твое дело – слушать и запоминать то, что тебе говорят. Так вот, прими к сведению: Агата озлоблена на людей. В этом нет ничего удивительного: девочкой она воспитывалась у тролля, а тролли людей не жалуют.

– Однако, вступая в сговор с королем стуканцов, Агата, должно быть, руководствовалась не одной злобой к людям, – заметил Джим. – За пустую прихоть не расплачиваются оловянными рудниками. Желая заполучить Роберта, Агата преследует какую‑то цель. Ты не знаешь, какую, Кинетете?

Кинетете не успела ответить. Ее снова перебил Баррон.

– Даже до того захолустья, где ты живешь, не мог не дойти слух о том, что Агата была беременна. После Рождества она растрезвонила всем знакомым, что устала от мирской суеты, и на несколько месяцев удалилась в женский монастырь в Девоне. Можно предположить, что в этом монастыре она разрешилась от бремени, а ее ребенок умер, и тогда, чтобы возместить потерю…

– Чарльз! – гаркнула Кинетете.

Баррон лязгнул зубами, закрыв рот с поспешностью устрицы, захлопывающей створки раковины при виде морской звезды.

– Я вижу, что вам не нужен, – пробурчал маг и исчез.

– Обиделся, – сказала Кинетете, пожав плечами. – Ничего страшного, он отходчив.

– И все же я не пойму, зачем Агате понадобился Роберт, даже если ее собственный ребенок умер, – задумчиво сказал Джим.

– Не знаю, – ответила Кинетете. – Рождение внебрачных детей знатные господа обычно хранят в тайне, стараются сбыть их с рук, отдав кому‑то на воспитание. Зачем понадобился Агате Роберт – загадка. Однако решить ее – не дело первостепенной важности. Важно другое: помешать королю стуканцов завладеть оловянными рудниками. Если рудники отойдут к нему, это нарушит естественный ход Истории, послужит на руку Темным Силам.