– Я слушаю тебя, Хилл, – сказал Джим, бросив взгляд на маленького человечка.

Хилл смотрел на Джима во все глаза. Джим не слышал ни звука.

Поначалу он посчитал, что маленький человечек не понял его или пока молчит, подыскивая слова для своего сообщения, однако мало‑помалу до Джима дошло, что он просто не слышит своего собеседника. Джим поднял руку и снова задумался. Кто еще наделен острым слухом? Ах да, киты и дельфины. Те тоже улавливают ультразвук…

Джим взглянул на Хилла и опустил руку. Мертвая тишина. В чем дело? Ответ напрашивался сам собой: в Лионессе магия Джима не срабатывает. И все‑таки надо еще раз проверить свои возможности.

Джим поспешно прикрыл глаза и представил себе, что обручальное кольцо, которое ему было не по руке и по этой причине оставленное им дома, снова красуется на его пальце. Джим открыл глаза. Кольца не было. Так и есть: искусство Джима в Лионессе оказалось бессильным. Что же делать? Как установить контакт с Хиллом?

Неожиданно Джима осенило. Драконы – вот кто отменно слышит. Он убедился в этом на собственном опыте. И для того чтобы обрести слух, магия не нужна. Надо лишь пробудить в себе одно из тех свойств, которые он приобрел, став драконом. Ему уже удавалось в облике человека пользоваться телескопическим зрением, так почему не извлечь из‑под спуда дарованный ему редкий слух?

Джим настроился на восприятие звуков, свойственное дракону, и тут же отчетливо услышал конец фразы, произносимой маленьким человечком на языке, близком сомерсетширскому диалекту:

– …Вы должны двигаться дальше только этим путем.

– Я слышу тебя, Хилл! – воскликнул Джим. – О каком пути ты говоришь?

– Вы должны взять влево, – ответил Хилл, показывая рукой в сторону.

– Чего нам ехать туда? – выпалил Брайен, успевший вместе с Дэффидом вернуться назад. Он быстро вник в суть разговора, хотя слышал только одного Джима. – Спроси его, Джеймс, зачем нам брать влево.

– Зачем нам брать влево, Хилл?

– Вы должны, – упрямо ответил маленький человечек.

Джим посмотрел туда, куда все еще показывал рукой Хилл. За низкорослым лесом шел лес повыше, а за ним, вдали, виднелись размазанные очертания черных скал, освещенных бледными лучами огромного серебряного диска, выплывавшего из‑за горизонта на противоположном краю неба.

– Мы можем положиться на этого человечка? – с сомнением спросил Брайен, нахмурив брови. – Каролинус предупредил, что в Лионессе никому нельзя доверять.

– Хилл не из Лионесса, он явился сюда вместе с нами, – возразил Джим и перевел взгляд на своего недавнего собеседника. К его удивлению по лицу Хилла в два ручья текли слезы.

– Вы должны! – снова подал голос маленький человечек.

– Так ты считаешь, Джеймс, мы можем на него положиться? – опять спросил Брайен.

– Думаю, да. Хилл попал в Лионесс случайно. Он даже не предполагал, что окажется здесь.

Джим немного помолчал и продолжил, собравшись с мыслями:

– Кроме того, мы все равно не знаем, в какую сторону лучше ехать. Я думаю, нам стоит воспользоваться советом Хилла. Заодно мы проверим, можно ли ему доверять.

Сообразив, что обидел маленького человечка, Джим поспешно добавил:

– Да я и сейчас верю Хиллу. Маленький человечек захлопал глазами и шмыгнул носом.

– Ты знаешь, где мы находимся? – спросил его Джим.

– Нет, – ответил Хилл, мотнув головой.

– Ты должен называть сэра Джеймса «милордом», – встрял в разговор гоблин.

– Вот именно! – назидательно подтвердил Брайен, словно и он расслышал непочтительный ответ Хилла.