– Все в порядке, – быстро сказал мальчик. – Это друг.

Флек сделал дрожащий вдох, его руки застыли на ружейной лямке.

– Друг, – проговорил он, словно взвешивая это слово.

– И союзник, – добавил Дрейкос, вывернув длинную шею, чтобы на него посмотреть.

– И в придачу оно говорящее, – пробормотал Флек. – Так это ты вырубил всех бруммг?

– Всех вместе и каждого в отдельности, – сказал Джек. – И сейчас мы слегка заняты. Просто забери отсюда Газена, хорошо?

– Конечно, – ответил Флек. – Хорошо. А что мне делать потом?

– Встань с ружьем рядом со шлюзом, – ответил Дрейкос. – Возможно, существует способ открыть люк снаружи, и они могут попытаться ворваться сюда, когда мы начнем взлет.

Флек вопросительно посмотрел на Джека.

– Выполняй, – подтвердил Джек. – Поверь, главный военный специалист в нашей команде – он.

– Как скажешь. – Флек взвалил Газена на плечо. – Удачи.

– И не говори ничего остальным, – добавил Джек, кивнув в сторону Дрейкоса. – Мы вроде как держим его в секрете.

– Да, я уже догадался, – сухо проговорил Флек. – Не беспокойся.

Он ушел, на этот раз прикрыв за собой дверь.

– Я готов, – сказал Дрейкос. – Когда стрелять?

– Как только хорошо прицелишься, – ответил Джек, вглядываясь в приборную панель перед собой. – Я не хочу, чтобы они насторожились раньше, чем мы...

Он резко замолчал, когда с носа челнока сорвались три ярко-голубых луча. Джек вскинул голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как один из «Джин-нов-90» неистово рванулся в сторону. Прочертив дымный след, он перестал преследовать «Эссенею» и пошел вниз, словно раненая утка.

– Ты этого хотел? – спокойно спросил Дрейкос.

Джек с трудом обрел голос.

– Да уж, совсем неплохо, – наконец выговорил он.

Ветер снес подбитый «Джинн-90» в сторону, и истребитель перевалил через стену на территории рабов. Он исчез за деревьями, а секунду спустя там вспыхнул огонь, добавив новый яркий свет к отсвету от догорающего планера.

Джек перевел дух. Вот это да!

Истребитель перелетел через стену, не вызвав на себя огонь спрятанного оружия.

– Ты видел? – спросил мальчик.

– Да, – ответил Дрейкос. – Как ты думаешь, они выключили защиту стены?

– Нет, ведь битва продолжается. – Джек лихорадочно соображал. – Должно быть, все дело в том, что истребители посылают какие-то позывные. Установленная на стене аппаратура знает, когда через нее перелетает летательный транспорт, принадлежащий семье Чукок, и тогда лазеры и огнеметы не включаются.

– «Клаксы-7» все еще на земле у стены, – сказал Дрейкос, резко выгнув шею.

– И на них должны быть те самые устройства, посылающие сигналы. – Взвешивая шансы, Джек ощутил радостный подъем. – Это наш шанс вырваться отсюда. Давай-ка раскочегарим эту штуку – и пора двигаться.

Когда Джек поднял челнок с земли, корпус начал дребезжать от огня скорострельных автоматов. Мальчик поднял корабль и повел его прочь от имения, втянув шасси, чтобы укрыть их от пуль, и надеясь, что Неверлин разорился на защиту корпуса так же, как разорился на амортизаторы.

Джек повернул голову, взглянул на горящий планер и постучал по комм-клипу.