– Дядя Вирдж? – окликнул он, шаря взглядом по небу.

Но «Эссенеи» нигде не было видно.

– Я здесь, парень, – отозвался дядя Вирдж. – Спасибо за помощь.

– Не за что. Как ты?

– Не очень, – признался дядя Вирдж. – Они только что подняли в воздух еще два «Джинна-90».

– Эти «Джинны» скоро должны появиться?

– Думаю, самое позднее – через пять минут, – отозвался компьютер. – И чтобы нам жизнь совсем уж медом не казалась, местные правоохранительные органы послали в придачу собственный корабль.

Джек поморщился.

– Думаю, им не нравится, когда над их городами затевают воздушные бои.

– На любой планете правоохранительные органы такие.

– Точно. – Джек заставил челнок зависнуть над горящим планером и «Клаксами-7» и осмотрелся.

Бруммг нигде не было видно.

– Ты можешь снять второй «Джинн-90» прежде, чем появится подкрепление? – спросил Джек.

– Только между нами – я бы предпочел, чтобы ты снял не того, которого снял, а другого. – Голос дяди Вирджа звучал напряженно. – Этот второй пилот определенно куда шустрее того, сбитого.

– Скажи, пусть он попробует сделать маневр ком триита, – окликнул Джека Дрейкос с места второго пилота.

– Что там такое? – спросил дядя Вирдж.

– Дрейкос сказал, чтобы ты попробовал ком триита, – передал Джек.

Дядя Вирдж фыркнул.

– Я перезвоню.

Джек выключил комм-клип.

– Ком триита – это из твоих вечерних поэтических чтений, наверное? – спросил он Дрейкоса.

– Да, – ответил дракон. – Это маневр, похожий на тот, который мы использовали на Йоте Клестиса.

– Будем надеяться, что он сработает, – ответил Джек, снова выпуская и разворачивая шасси. – Похоже, бруммги, которых сдерживал дядя Вирдж, сорвались с места, как только он улетел.

– Но не забрали свои самолеты?

Джек нахмурился, охваченный внезапной неуверенностью. И вправду, почему они не забрали «Клак-сы-7»?.. Стоп!

Челнок продолжал опускаться. Джек втянул шасси и снова повел его вверх.

Полсекунды спустя «Клаксы-7» взорвались.

Взрывная волна швыряла челнок, как попавшуюся на крючок рыбу, и Джек изо всех сил старался справиться с управлением: их отбросило слишком близко к смертоносной стене.

– Проверь мониторы! – рявкнул он Дрейкосу. – Посмотри, есть ли у нас опасные повреждения.

– Хорошо, – ответил Дрейкос.

Джек кое-как отвел челнок от стены и развернул. Он заметил, что теперь судно медленней слушается команд. То был плохой знак.

– Как обстоят дела?

– Мы потеряли заднюю секцию стартовых двигателей, – доложил дракон. – А еще есть дыра рядом с двигателями, внизу. Мы не сможем выйти на этом корабле в космос.

– Потрясающе, – прорычал Джек. – Что еще?

– Небольшие сенсорные и навигационные повреждения. В остальном корабль цел.

– По крайней мере, теперь мы знаем, почему они не взяли «Клаксы-7». – Джек снова включил комм-клип. – Дядя Вирдж? Ты еще там?

– Да, я тут, – натянуто отозвался компьютер. – А ты как?

– Просто слегка подпалялся, – успокоил Джек. – Их маленькая подрывная ловушка сработала не так удачно, как они надеялись.