«Нет! Я сделал это ради себя, и ни для кого больше! Мне плевать на всех остальных, и я это докажу! Сойду с корабля в Сутнасе. Пусть эти дураки отправляются в Верхнее царство без меня и сами разбираются с этим мистериархом. А с меня хватит. Подсчитаю убытки, брошу карты и выйду из игры».

***

Порт Сутнас посещали в основном те эльфы, которые больше интересовались своим кошельком, чем политикой. Он был убежищем для водяных контрабандистов, повстанцев, дезертиров и немногих людей-перебежчиков. Пленники разглядели город в иллюминатор, и большинство из них решили, что наружу лучше не вылезать.

Город представлял из себя кучку грязных трактиров и таверн, окружавших гавань; дальше, на склоне коралитового холма, как стадо овец, сгрудились домишки местных жителей. Дома были запущенные и чумазые; в воздухе висел запах любимого блюда эльфов — вареной капусты. Вероятно, оттого, что на загаженных улицах гнили горы этого добра. Но гегу этот город, озаренный ярким солнцем, с голубым небом над головой, казался великолепным.

Лимбек никогда не видел улиц, освещенных солнцем, и сверкающей тверди над головой. Он никогда не видел, чтобы народ слонялся по улицам просто так, не спеша — геги вечно торопились по делам, на службу к Кикси-винси… На Древлине не бывало легкого теплого ветерка. Там не пахло свежей зеленью — и гниющей зеленью тоже. Для гега все это было в новинку и казалось дивным и прекрасным. Дома, которые Хуго называл развалюхами, Лимбеку казались настоящими дворцами. Он смотрел на все это великолепие и думал о том, что оно оплачено потом и кровью его народа. Лицо гега помрачнело, он сделался молчалив и замкнулся в себе. Эпло наблюдал за ним с улыбкой.

Хуго шагал по каюте, поглядывая в иллюминаторы. Он весь кипел. Капитан Ботар-эль разрешил ему уйти с корабля, если он хочет.

— Вообще-то лучше бы вам всем уйти, — сказал капитан. — Уходите, пока есть возможность.

— Но мы летим в Верхнее царство! Вы же обещали! — воскликнул Бэйн. — Вы обещали… — повторил он, умоляюще глядя на эльфа.

— Да, — сказал эльф, глядя на мальчика. Он встряхнул головой, как бы сбрасывая наваждение, и обернулся к Альфреду:

— А ты?

— Я, разумеется, останусь с принцем. Эльф посмотрел на Лимбека и задал тот же вопрос. Тот непонимающе уставился на Эпло. Эпло перевел.

— Нет, — ответил гег. — Я хочу видеть мир — весь мир. В конце концов, он ведь существует благодаря моему народу!

— Я с ним, — улыбнулся патрин, указав на гега.

— Значит, сходишь только ты? — спросил Ботар-эль у Хуго.

— Похоже на то.

И все же он остался.

Перед отлетом один из мичманов заглянул в каюту:

— Ты еще здесь, человек? Капитан возвращается. Уходи, да побыстрее.

Хуго не двинулся с места.

— Сэр Хуго, я хочу, чтобы вы летели с нами! — сказал Бэйн. — Отец очень хочет встретиться с вами и… и поблагодарить вас.

Хуго вздрогнул. Мальчишка хочет, чтобы он остался. Нет, надо уходить. Немедленно. Немедленно…

— Ну что, человек? — спросил мичман. — Ты идешь?

Хуго порылся в кармане и выудил оттуда последнюю монету — из тех, что заплатили ему за убийство Бэйна. Он бросил ее эльфу.

— Я решил остаться и попытать счастья. Сходи-ка купи мне курева.

***

Эльфы задержались в Сутнасе ненадолго. Как только гейр окажется в цивилизованных землях, он тут же доложит о том, что на «Карфа-шоне» мятеж, и все корабли будут охотиться на них.