Руки у Хуго болели, голова гудела. Он знал, что долго не продержится. Так или иначе, конец был близок. И тут он заметил, что Альфред пошевелился. Это натолкнуло его на мысль.

— Альфред! — завопил он. — Давай, заходи сзади!

Уловка была такая старая, что ни один мало-мальски стоящий человек на нее не попался бы. Эльфийский капитан тоже не поймался, но второй воин не удержался и обернулся. Увидел он не грозного воина, подкрадывающегося сзади, а всего-навсего Альфреда, который сидел у люка и моргал.

Хуго ринулся на эльфа, выбил у него меч и ударил в лицо кулаком. Правда, при этом он открылся капитану, но пришлось рискнуть. Капитан сделал выпад, целясь в сердце Хуго, но оступился на накренившейся палубе и попал в правую руку. Хуго развернулся и с размаху ударил капитана рукоятью меча. Тот выронил меч и растянулся на палубе.

Хуго рухнул на колени, борясь с головокружением и тошнотой.

— Сэр Хуго! Вы ранены! Давайте я помогу! — Альфред коснулся его плеча, но Хуго отдернул руку.

— Со мной все в порядке! — отрезал он. С трудом поднявшись на ноги, он грозно посмотрел на камергера. Тот покраснел и опустил голову.

— Я… Я прошу прощения, — промямлил он. — Мне так неловко, что я вас бросил… Я просто не знаю, что на меня такое находит…

— Выкиньте-ка этих сволочей за борт, пока они не очухались, — перебил его Хуго, указывая на эльфов.

Альфред так побледнел, что Хуго испугался, как бы он снова не упал в обморок.

— Я… я не могу, сэр! Выбросить за борт беспомощных людей… то есть эльфов… но…

— Твоего-то мальчишку они выкинули! Ладно, придется управиться с ними самому. — Хуго поднял меч и уже собрался перерезать горло беззащитному эльфу, но что-то остановило его. Из жуткой черной пропасти до него донесся голос: «Всю свою жизнь ты служил нам!» — Сэр, прошу вас! — Альфред схватил его за рукав. — Посмотрите, их корабль все еще привязан к нашему! — Он указал на останки эльфийского корабля, висевшие на веревках рядом с кораблем Хуго. — Я могу переправить их обратно. По крайней мере, у них будет хоть какой-то шанс спастись!

— Ну ладно, — нехотя согласился Хуго — он слишком устал, чтобы спорить. — Делайте что хотите. Только избавьтесь от них. И какое вам дело до этих эльфов? Они ведь убили вашего драгоценного принца!

— Всякая жизнь священна, — тихо ответил Альфред, поднимая за плечи лежащего без чувств эльфийского капитана. — Мы узнали это. Но слишком поздно. Слишком поздно… — сказал он.

По крайней мере, Хуго показалось, что он это сказал. Но, может, и в самом деле показалось. В снастях свистел ветер, Хуго было плохо и больно, и вообще — какая разница?

Альфред взялся за дело со свойственной ему неуклюжестью: спотыкался обо все доски, ронял тела, один раз чуть не удавился, запутавшись в корабельном канате. Но в конце концов ему все же удалось подтащить эльфов к фальшборту, и он перебросил их на другой корабль с такой силой, какой Хуго и не подозревал в этом длинном рохле.

Хотя в Альфреде было много непонятного. Неужели Альфред и впрямь воскресил его после того, как он умер? А если да, то как? Воскрешать мертвых не умеют даже мистериархи…

«Всякая жизнь священна… Слишком поздно… Слишком поздно…» Хуго потряс головой и тут же пожалел об этом.