— Вы ошибаетесь, уважаемая Пармия, — уверено ответил Пиротэн. — Да, мы совершили обряд единения душ, древний ритуал бракосочетания, чтобы оградить адептку Кэриар от непосредственного влияния похитившего её родовой артефакт злоумышленника. Но это наш ритуал, практикуемый последователями отца-прародителя.

— И вы соблюли все правила проведения обряда? — сощурившись, поинтересовалась кошияра.

— Возможно, в мелочах мы и не были точны. Но слова были произнесены верные, — как-то неуверенно ответил бакалавр.

— А чаша для крови является важной частью ритуала? И нож для кровопускания? — спросила я, всё сильнее прижимаясь к Айсеку, словно ища защиты в его объятиях.

— Лучше отойди от него, Φидэлика. Даже под действием того, чем успокоила меня кошка, я начинаю закипать, — тихо проговорил Нир.

Глаза его уже не светились голубым, но в них появился серый, будто звериный, отблеск.

— Про нож ничего не знаю, и вообще, слышала про этот ритуал только однажды, от советницы племени, — задумчиво проговорила Пармия. — Но точно помню, что она говорила про серебряную чашу. Серебро отталкивает чёрную магию древних. Без серебра нельзя.

— И что же за обряд мы провели, если у нас не было серебряной чаши? — спросил Айсек, предусмотрительно отойдя от меня на пару шагов.

— Это известно только богам и тёмным силам древних, — прошептала Пармия, настороженно глядя на Альтанира.

— Вы, адептка, тоже удивляете быстрым восстановлением и неожиданным умением контролировать своё пламя, — задумчиво проговорил Пиротэн, отступив от меня на несколько шагов.

— Что вы сделали с нами? — справедливо возмутилась я.

— Что бы это ни было, оно помогло вам остаться в живых после неожиданного выброса драконьей силы, для которого ваше тело не было приспособлено, — своеобразно оправдался саламандр.

— Что бы с нами ни происходило, время идёт. И мы должны двигаться вперёд. Уверен, Фидэлика освободится от любого пагубного влияния, когда доберётся до источника драконьей силы, — тихо проговорил Альтанир.

— А как же ты? — спросила я, боясь даже взглянуть на саринейца.

— Мне помогут кошияры. Верно, Пармия? — словно через боль усмехнулся Нир.

— Я могу успокаивать тебя, но ненадолго. Рано или поздно ты привыкнешь к воздействию экстракта валерианы, и он больше не будет сдерживать тебя, — ответила кошияра.

— Я научу тебя контролировать мою силу, — неохотно проговорил Альтанир. — Но это знание ты забудешь, как только мы достигнем цели.

И нас всех прогнали. Айсек и Пиротэн отвели меня подальше от жениха, пристально наблюдая за каждым моим движением.

— Да не собираюсь я на вас набрасываться! — не выдержав воскликнула я. — Я всё та же, не чувствую потребности убить кого бы то ни было, но если вы не прекратите так на меня смотреть, могу и передумать.

— Почему же ритуал так подействовал на Альтанира? — задумчиво проговорил Пиротэн. — Я не верю, что дело в чаше. Если бы причина была в ней, то Фидэлика тоже изменилась бы.

— А вам не приходило в голову, что причина в происхождении Альтанира? — язвительно спросила я. — Меня никто из вас не пожелал посвятить в подробности его родословной. Но именно я могла бы подсказать, что прямых наследников трона практически всегда связывают венчальной клятвой в первые пять лет жизни. Так было с моим кузеном — императором, и сестрой Альтанира — Альтиной.