— Фальк! — обрадовалась она и помахала рукой. Кавалеры как-то сразу поскучнели. — Ну что так долго? Точно, надо было мне с тобой пойти, а ты «не надо, не надо»… Идем! Спасибо, мальчики, — добавила она и улыбнулась. — Мне пора!

— Что это ты с ними обсуждала? — поинтересовался Фальк, когда они отошли немного подальше.

— Ну, я подошла к мороженщику, а пока выбирала, они и нарисовались, говорят, девушка, может, вас угостить?

— И ты, конечно, не отказалась…

— С какой стати? — удивилась Литта. — Мороженое вкусное… В общем, с каждого по порции, а от разговора с меня не убудет, тем более просто так ждать все равно скучно, чего ж не поболтать о том о сем?

Фальк только головой покачал: необычайная прожорливость Литты не уставала его поражать.

— Ты не слипнешься? — спросил он.

— Нет, я потом еще куплю, — ответила она совершенно серьезно. — И тебе дам откусить, если будешь себя хорошо вести!

Он не нашелся с ответом, просто пошел дальше. На бульваре и впрямь было хорошо: каштаны бросали причудливые тени на брусчатку, отчаянно пахло калиной и боярышником, над головой синело безоблачное небо…

Фальк не выдержал и осторожно обнял Липу за плечи, а потом рискнул и опустил руку ниже, на талию. И неожиданно почувствовал, как она обхватила его за пояс. Так они и пошли дальше, в обнимку, и Фальк не сразу понял, почему встречные так смотрят на них.

Вот юнцы не старше пятнадцати восторженно присвистнули, глядя на Литту, вот пожилой мужчина проводил ее взглядом, встречные курсанты отдали Фальку честь, с уважением посмотрев на его награды, а он смог только кивнуть в ответ, потому что обе руки были заняты, да и не отдают честь с непокрытой головой. Девушки с завистью смотрели на наряд Литты и на него самого… И только когда какая-то женщина вдруг уставилась на них во все глаза, а потом Фальк услышал за спиной горькое «Повезло… дождалась…», он начал что-то понимать.

— Ты гнусная провокаторша, — негромко сказал он Литте, когда еще одна женщина, взглянув на них, отвернулась и полезла в сумочку за носовым платком. Видимо, тоже не дождалась, и увидеть военного, пусть и хромого, но живого, в обнимку с красивой девушкой… Наверняка это было очень больно.

— Ничего подобного, — ответила она. — Просто у тебя мозги набекрень. А я — милая и добрая девушка.

— От твоей доброты иногда взвыть тянет, — честно произнес Фальк.

— Гляди, фонтан, — не отреагировала Литта. — Пойдем посидим в тенечке? Вон лавочка свободная! У меня с отвычки ноги в туфлях устали…

Фальк прекрасно понимал, что ничего у нее не устало, просто она знает, что устал он. Ходить подолгу ему было все-таки нелегко. А это ведь не база, прошли они уже порядочно, а еще нужно будет возвращаться к автомобилю.

В тени каштанов было хорошо. Фальк словно бы невзначай положил руку на спинку лавочки, но Литта явно видела все его неуклюжие уловки насквозь, потому что подвинулась ближе и положила голову ему на плечо.

«Ну и ладно, — подумал он, — пусть так. Хотя бы так. Я смогу вспомнить летний день, фонтан и эти вот минуты… Спасибо мирозданию и на этом…»

— Фальк, ты есть хочешь, — утвердительно сказала Литта, приподняв голову.

— С чего ты взяла?

— А у тебя в животе урчит, — фыркнула она и положила ладонь ему чуть повыше ремня.

— Литта, ты такая романтичная — это что-то, — честно сказал он. — Только не говори о кафе, у меня денег мало, а расплачиваться за себя девушке я не позволю.