– Ну… – Бодмоэль посинел до кончиков волос. – Я могу, наверное.

– Вы ведь не неграмотный, верно? – вкрадчиво спросила Радка.

– Я грамотный! – возмутился король, багровея еще сильнее. – Я указы пишу сам! Но мало ли, встретятся другие короли, вот они могут быть неграмотные! Да и не принято у нас с таким ездить.

– А печать королевская у вас есть? – не сдавалась Радка.

Путем долгих объяснений и споров удалось выяснить, что у короля есть тавро его королевства. За неимением лошадей – последнего коня королевства съели прошлой неожиданно суровой зимой, таврили кого придется: коров, свиней и даже коз. Осталось донести до короля мысль, что тавро нужно нанести на кусок невыделанной кожи, а не на руку или ногу рыцаря, и дело сделано.

Зато король клялся, что тавро короля узнают на протяжении нескольких недель пути. И, скорее всего, их не тронут.

– Предположим, – вздохнула Ева, разглядывая полученный «документ». – Впрочем, я и подраться не против. Когда выходим?

– Сегодня, – Радка сама не знала, что её толкало вперед, но мысль имела привкус магии Фабиуша и оттого казалась здравой. – Не будем оставаться здесь дольше, чем требуется.

Они собрали вещи и котомку с едой и уже готовились покинуть «дворец», когда к ним ворвался Ноан.

– Бежать, вам нужно бежать! – выпалила она и остановилась. – А. Вы уже? А кто сказал?

– Сказал что? – насторожилась Радка, пока Ева быстро преобразовывала свои доспехи в самые непробиваемые и завершающиеся глухим шлемом.

– Да новоиспеченная королева потребовала принести ей голову рыцаря магика, – пояснила Ноан уже спокойно. – Вроде как подарок на свадьбу.

Радка охнула от ужаса, но Ева оставалась спокойна.

– Обычная практика, – глухо заявила она через шлем. – И каков план?

– Ядовитый порошок, – Ноан выпучила глаза, показывая насколько серьезна угроза. – Меня тоже хотели отравить с вами за компанию, но потом передумали. Я ведь официально теперь мать королева.

Она горделиво выпрямилась, будто и не была всё еще в опасности.

– Мы уходим, – за обеих ответила Ева. – Но Славе тяжело двигаться…

– Пеструха – самая быстрая корова, остальным я насыпала сена, они не оторвутся, пока все не съедят, – Ноан порывисто обняла их обоих. – Не злитесь на Маэлика, он не злой, просто давно ему жениться надо было. Детишек завести, да жену в руках держать. Он научится еще.

– Верю, – даже так было слышно, что Ева вовсе в это не верит, но было совсем не до этого, они торопливо проскользнули в коровник, нашли Пеструху и отвязали её. Затем Ева вывела корову со двора и после этого сменила доспех на самых легкий и сама уселась сзади.

– Так быстрее будет! – шепнула она и пятками сдавила тощий, в отличие от брюха, хребет коровы. Радка держалась за рога и негромко вскрикивала от страха. Бежала корова не так уж быстро, но всё быстрее, чем пешком.

Пару раз Радка едва не свалилась, но Ева успевала удержать её магией на спине коровы. А когда Радослава уже собиралась взмолиться, что больше сил у неё нет, оказалось, что уже светает, и Ева спешилась первая, предлагая остановиться передохнуть.

– Мне кажется, мы проехали два или три королевства, не считая тех, что принадлежат родственникам Маэлика, – заявила Ева, привязывая корову на краю скрытой деревьями и очень заросшей полянки. – Вряд ли они затеют погоню так далеко.

– А как же подарок невесте? – возразила Радка. – И что это за ужасный поступок вообще? Я же буквально спасла её от налогов!

– Нормальный поступок, она просто решила, что подкупить меня не сможет и проще добиться моей смерти, – отмахнулась Ева.