– А на самом деле?

– Никто не знал, что папа подарил нам кольца из маминой коллекции. Мы договорились не носить их публично. Вроде как… не знаю, оставить память о маме только для себя. Папа растрогался, а мы носили колечки только дома. Никто, понимаешь, никто не знал об этом! Только папа, Кристи, я и еще несколько приближенных!

– А слуги?

– Нет, и я и Кристи не позволяем никому копаться в наших украшениях. Они надежно заперты в сокровищнице.

– Но они могли заметить новые кольца. Нельзя недооценивать слуг, они бывают наблюдательны. И обожают делиться подробностями хозяйской жизни в обмен на звонкую монету.

– Да, но откуда они узнали, что кольца принадлежали маме? Папа дарит нам тонны украшений. А мамины лежат у него уже двадцать лет и слугам не показываются.

– Кто-то узнал. Кто-то, кто работает у вас давно и застал маму.

– Вот! Таких очень мало, поэтому я проверяю все сплетни и пытаюсь вычислить источник. А это очень удобная для расследования сплетня. Если никто из них не мой отец, то вранье. А если вдруг правда – круг подозреваемых сузится. Потому что если я и впрямь дворняжка, то об этом известно крайне ограниченному кругу лиц.

– Интересно, – хмыкнул Линд. – Хотя и сомнительно. И что, тебя совсем-совсем не беспокоит этот вопрос с точки зрения… душевных переживаний?

Так и запишем: еще одной магической способностью драконов является умение ковырять чайной ложечкой мозг.

– Ну… может, немножечко?

Линд вдруг улыбнулся.

– Ладно, идем.

– Куда?

Может, за подарком?

– Я добуду тебе волос. Веди к этому Рогонде.

– Не вздумай ему рассказать! Сразу доложит папе! Выпорет обоих, и еще Астара, а он вообще ни в чем не виноват.

– Да не бойся ты, – он только отмахнулся, – я не буду ничего рассказывать. Давай веди, у меня свои способы. Но будешь мне должна желание, поняла?

– Приличное? – уточнила я.

– Боюсь, последствия неприличного могут быть слишком разрушительными.

Начальник охраны обитал там, где эта охрана чаще всего требовалась: в ученической башне. Раньше Лев Рогонда лично контролировал обучение боевых магов при дворе, но в последние годы ушел в сторону более спокойной работы и изредка читал лекции и проверял подготовку во вверенном ему ученическом коллективе. Туда мы с Линдом и отправились, правда, прямо перед кабинетом меня вероломно и жестоко лишили вкусненького.

– А ты не суйся, – сказал Линд. – Я сам.

Я была бы не я, если бы не заподозрила будущего супруга в обмане с целью отвязаться. Но он твердо стоял на своем, и пришлось мне остаться за дверью. А вот мое ухо частично просочилось-таки в щелку. Главное, чтобы никто не захлопнул дверь, иначе на прием по случаю помолвки невеста явится с синим и чуть порванным ухом.

– Герцог? – услышала я голос Рогонды. – Чем обязан визиту?

– Вы не допускаете, что я соскучился?

Маг вдруг с удовольствием расхохотался и смеялся долго, я даже начала злиться, потому что стоять враскоряку, чтобы все слышать, было жуть как неудобно!

– Да, вы нас удивили, господин дракон.