– Я понял. Что-то оно не краснеет.

А вот я покраснела, потому что Линд был как-то слишком близко, и невольно вспомнился скандал в музее… а точнее, предшествующий ему разговор.

– Значит, с господами Гротеско и Кэрриджем мы не родственники. Остается Лев Рогонда.

И как же добыть пару волосинок у лучшего боевого мага Дортора? Драка отпадает (бить принцессу нельзя, а вот пороть – очень даже могут разрешить), зелье невидимости он раскусит на раз.

– Может, перевоплотить тебя в роковую красотку, чтобы ты его соблазнил? – задумчиво произнесла я.

Линд страшно оскорбился и, в общем-то, мог и не отвечать.

– Выпустить Горгошу похулиганить и попросить помочь?

– Не жалко? Его твоя тетушка на сумочку пустит потом.

– Жалко, – согласилась я. – Тогда, может, вместо Горгоши выпустить тебя?

– А меня не жалко?!

– Если тебя пустят на сумочку, мне придется остаться дома, а это никому не нужно.

– Тогда ты в тупике. Может, ну его, пойдем лучше полетаем?

– Полета-а-аем?

Я встрепенулась, округлила глаза и уставилась на Линдена.

– Прямо вот… полетаем? На тебе?

– Ну да. Я превращусь, ты сядешь на спину – и полетаем.

Да разве ж можно так травить душу?! От одной мысли подняться к облакам, посмотреть на Дортор с высоты, насладиться бьющим в лицо ветром, почувствовать махи мощных крыльев… да я бы родину за это продала вместе с тетушкой, Горгошей, Кристи и Зомбуделем! Но…

– Нельзя, папа просил никому не говорить, что ты дракон. А низко летать не интересно.

– С каких это пор ты такая послушная?

– Одно дело хулиганить и проверять дурацкие статейки, другое – государственные дела. В них я не лезу. Только если случайно…

– То есть ты не не веришь, что не являешься дочерью короля, а просто развлекаешься?

И почему ему обязательно надо вести философские разговоры, от которых у меня почесуха и неконтролируемая зевота? То, что мы вместе хулиганим и доводим тетушку Мод до истерик, совсем не значит, что я готова откровенничать с Линдом, как с лучшей подружкой.

Но, подумав, я все же решила ответить.

– На самом деле мне без разницы. Я не знала маму и не испытываю по ней тоску, я люблю папу и Кристи, они – моя семья, и я не хочу менять их на какого-то мужика, который удачно попался шаловливой королеве под руку, да простит меня бог мертвых, если это не так.

– Тогда зачем ты бегаешь и проверяешь? Тебе без разницы, но кровь из носу надо проверить?

– Поклянись хвостом, что никому не скажешь!

– Клянусь самым ценным, что у меня есть – невестой!

– Вот спасибо!

– Рассказывай давай.

– Ну, помимо того, что мне просто интересно, в кого я такая бедовая выросла, я еще хочу проверить слухи. Понимаешь, газеты, конечно, сходят с ума. Про меня весело писать, распускать слухи и вообще представлять меня монстром. И почва благодатная, маму очень любили. И поводов я – будем честны – даю немало. Но самое главное то, что зачастую в потоке бреда, выдумок и издевок газетчики публикуют то, что знают единицы, понимаешь? Они очень умело вплетают правду в вымысел. Пару лет назад они написали, что я закатила отцу истерику, потому что он подарил Кристи мамины украшения из сокровищницы, потребовала отобрать, а когда мне отказали, попыталась их стащить.