|
.. При свете их Ник взглянул на большие настенные часы и заметил, что они показывали 12 минут третьего... Теперь после выслушивания исповеди умирающего Картер снова сверился с часами и убедился в том, что разговор по телефону продолжался ровно полчаса... Сыщик все еще стоял у аппарата, держа слуховую трубку около уха, хотя и знал прекрасно, что один из убийц уже разъединил телефон... Картеру страшно хотелось позвонить на главную станцию и спросить там номер, с которым он только что говорил, таким образом узнать, где находится то помещение, в котором разыгралась страшная драма. Но в данном случае, как и всегда, победила рассудительность: Ник понимал, что у злодеев могло явиться подозрение, что их жертва нашла путь к общению с внешним миром. Тогда негодяи могли подслушать разговор сыщика с главной станцией... Этого следовало избегать всеми мерами, так как в таком случае они были бы предупреждены...
Прошло довольно много времени, прежде чем Картер решился позвонить на станцию... – Алло! – раздался женский голос. – Осторожно, мисс, – пониженным голосом предупредил Ник. – Я говорю со станцией? – Да, – шепотом же послышалось из телефона. – Вы слышали, что было мне только что сообщено? – Да. Каждое слово. Это было нечто... – Тсс, – погрозил пальцем Ник, забывая, что телефонистка не могла его видеть. – Никому не говорите об этом разговоре. Весьма возможно, что вас позовут и из другого дома. Вероятнее всего, вас спросят, вызывали ли вас. Тогда вы должны ответить отрицательно. Закончив разговор с той стороной, снова позвоните мне. – Хорошо! Я так и... Уже звонят! Соединение со станцией было прервано... Картер повесил слуховую трубку и терпеливо ждал. Через несколько минут аппарат сыщика зазвонил снова и в трубке раздался голос телефонистки... – Станция? – коротко осведомился Ник. – Это вы, мисс? – Да! – Ну, что же? – напряженно спросил Картер. – Все произошло точь-в-точь, как вы говорили. – Великолепно! Вы, надеюсь, не проболтались? – Ну, конечно же, нет, – с ноткой обиды в голосе отозвалась телефонистка. – Что спрашивали? – не обращая на это внимания, продолжал Ник. – Неизвестный хотел узнать во что бы то ни стало, не звонил ли кто-нибудь к нам с его аппарата в течение последнего часа. Я заявила, что кто-то снял трубку с места, так как звонок был, но что, несмотря на мои вопросы, никто не отозвался. – Великолепно! – похвалил Картер. – Дальше! – "Тогда все в порядке", – произнес незнакомец. Он дал отбой, и больше ничего. – Бесподобно! Ваше имя, мисс. – Магда Баббингтон, – последовал ответ. – Благодарю вас. Теперь половина четвертого утра... Когда кончается ваша служба? – В семь часов утра. – Не будете ли вы так любезны отказаться от сна еще на часок-другой и зайти ко мне после семи? – Весьма охотно, – дала ответ телефонистка. – Мой адрес вам известен? – Я думаю, мистер Картер! Кто не знает вас! – Значит, в половине восьмого я могу надеяться видеть вас у себя? – Безусловно, – послышался твердый ответ. – Я потороплюсь, мистер Картер. – Значит, я вас жду, – серьезно проговорил Ник. – Пока же, очень прошу вас никому из сослуживцев не говорить ни слова о том, что вы слышали. Мне это очень, очень важно, мисс Баббингтон. – Можете положиться на меня, мистер! Все, что я услышала, так ужасно, что мне кажется все время, будто я видела какой-то отвратительный сон. |
