В конце 70-х годов было обнаружено и частично раскопано поселение Ла Гальгада. Оно находится в долине реки Таблачака, притока Санты, в 80 км от моря. Раскопки вели Теренс Гридер, имя которого упоминалось в связи с открытием перуанского гончарного круга, и его перуанский коллега Альберто Буэно.

В центре Ла Гальгады расположены два холма — большой, северный, и меньший, южный. Южный холм площадью примерно 25X25 м состоит из множества строившихся один над другим храмов. Их последовательность была определена сразу же, так как западный край холма недавно срезали рабочие, строившие дорогу. Радиоуглеродный анализ показал, что первый храм был построен в середине III тыс. до н. э., но похоже, что другие холмы Ла Гальгады скрывают и более древние здания.

Керамики жители Ла Гальгады еще не знали. Обнаруженные в погребениях хлопковые ткани сделаны без применения ткацкого станка. Тканные на станке вещи, как и черепки глиняных сосудов, появляются лишь в самых поздних слоях, примерно в 1800 г. до н. э.

Нет сомнения, что хозяйство обитателей Ла Гальгады основывалось на земледелии. Помимо хлопка и тыквы-горлянки, найдены маис, бобовые и другие растения. В то же время кости животных почти не представлены.

Одновременно с раскопками в Ла Гальгаде велись исследования выше по течению Санты, в Кальехон-де-Уайлас. Там было открыто святилище Уарикото. Как и в Ла Гальгаде, культурный слой состоял из остатков храмовых сооружений, возводившихся одно над другим на протяжении многих столетий. Древнейшие из них относятся ко второй половине III тыс. до н. э.

Еще в начале 60-х годов экспедиция Токийского университета вела раскопки холмов Котош и Шильякото в верховьях реки Уальяга. Это ворота горного Перу, открытые на восток, к лесам Амазонки. В слоях периода уайра-хирка (около 1800 г. до н. э.) японские археологи нашли едва ли не самые ранние в Перу глиняные сосуды. В слоях мито (примерно 2000 г. до н. э.) керамики нет. Однако уже в то время были возведены здания, которые можно считать храмами. Они состоят из одной комнаты площадью в Котоше около 30 ко. м, а в Шильякото (святилище, существовавшем немного позднее, чем Котош) в полтора раза больше. В толстых стенах устроены ниши. Ниже одной из них удалось расчистить вылепленные на стене две скрещенные человеческие руки. Они могли принадлежать фигуре, стоявшей в нише, либо служить объектом почитания сами по себе.

Изображения человека, скрестившего руки, встречаются и в более поздних культурах Перу. Недавно глубокий анализ символики косого креста и скрещенных рук в мифологии индейцев дал колумбийский ученый Г. Рейхель-Долматов. По его мнению, это многозначный символ, имеющий отношение к космосу, окружающему ландшафту, жилищу и человеку.

В свое время раскопки в Котоше стали сенсацией. Но после исследований в Ла Гальгаде и Уарикото ясно: храмы в верховьях Уальяги не уникальный феномен. В конце III тыс. до н. э. повсюду в северных и центральных горах Перу начинают складываться цивилизации. Конечно, постройки того времени еще нельзя назвать монументальными. Пройдет 7–8 веков, прежде чем появятся Пакопампа и Гарагай. И все же важные изменения уже произошли: появились общественные здания из камня и глины, культ божеств, которым поклонялись в храмах, вероятно, влиятельные жрецы. Вся дальнейшая история Перу — развитие заложенных тогда основ.

Кстати, в планировке Ла Гальгады уже ясно ощущаются некоторые архитектурные принципы, которые были потом развиты строителями Сечина, Гарагая, Чавина.

Итак, первые цивилизации Анд возникли, по-видимому, в середине II тыс.