Лишь в 1974 г. в Гарагае начались значительные археологические раскопки. По счастью, ученые вскоре очистили от земли монументальные росписи и рельефы и посмотреть на них устремились из Лимы туристы. Так как правительство заинтересовано в развитии туризма, приносящего стране доход, есть надежда, что разрушение памятника, наконец, прекратится.

Как и многие другие перуанские храмы II — начала I тыс. до н. э. (включая сам Чавин-де-Уантар), главные сооружения Гарагая выглядят в плане как огромная буква П (600X450 м). Вероятно, вокруг располагались и другие строения, может быть, жилые кварталы, но не известно, какую территорию они занимали. Сложены здания из конических сырцовых кирпичей.

Чтобы пройти с большой внутренней площади к центральному святилищу, надо подняться по лестнице. Часть площади перед входом отгорожена двумя зданиями, пока не раскопанными. Этот выделенный участок втрое больше святилища на вершине (размерь: того 24X24 м), но втрое меньше всей площади внутри П-образного холма. Подобная соразмерность имела, вероятно, символическое значение.

Стены святилища покрывают большие раскрашенные рельефы. Это личины клыкастых божеств и профиль непонятного существа — то ли рыбы, то ли насекомого с руками и ногами.

Предполагается, что древнейший храм в Гарагае был возведен еще в начале II тыс. до н. э. и существовал, постепенно расширяясь, много веков, в том числе и после распространения на побережье влияния чавина. Однако главные строительные работы были закончены примерно в XVI–XIII вв. до н. э. Помимо Сечина и Гарагая, на побережье высятся и другие монументальные постройки середины II тыс. до н. э.

Какова же была основа этой древнейшей прибрежной цивилизации? За счет чего создатели Гарагая могли позволить себе затратить на строительство пирамид гораздо больше труда, чем их предшественники в начале II тыс. до н. э.? Пока мы можем делать на этот счет лишь косвенные заключения.

Вероятно, источники средств существования оставались прежними — морской промысел и земледелие. Однако ресурсы океана уже и раньше использовались максимально. При существующей технике большего ожидать здесь не приходилось. Остается земледелие. Увеличивая площади посевов, внедряя все более урожайные сорта, жители побережья обеспечили в середине II тыс. до н. э. расцвет своей культуры.

Для орошения новых полей надо было проводить каналы. Почему же они не найдены? Остатки их уничтожены ирригаторами более поздних эпох, полагает американский ученый М. Мосли.

Серединой II тыс. до н. э., т. е. временем до появления культуры чавин, датируются и первые монументальные храмы в горных районах Перу.

Один из них, Пакопампа, был недавно исследован перуанскими археологами на севере Перу в долине реки Чотано. Река Чотано принадлежит к бассейну реки Мараньон. Неподалеку лежат верховья реки Ламбайеке, текущей к Тихому океану. Керамика середины II тыс. до н. э., характерная для Пакопампы, найдена вплоть до юга горной области Эквадора, а также на севере перуанского побережья.

Центральное, воздвигнутое из камня сооружение Пакопампы весьма внушительно: его высота 35 м, площадь 200X400 м. Вокруг расположены другие постройки. Как и в прочих храмах II тысячелетия, в Пакопампе найдены внутренний дворик-святилище на одной из верхних террас пирамиды, каменные колонны, центральная лестница. Каменные скульптуры ягуаров по форме не похожи на сделанные в Чавине, хотя тоже украшены кружками, передающими пятна на шкуре хищников. Есть в Пакопампе и вещи в стиле чавин, но они появляются лишь с конца II — начала I тыс. до н. э. В это время долина реки Чотано, вероятно, попадает под власть чавинцев.

Если в середине II тыс. в горном Перу уже возводились такие огромные сооружения, как пирамида Пакопампы, когда же храмовая архитектура появляется здесь впервые? Оказывается, уже в середине III тыс.