Но это же землетрясение сыграло в судьбе Сечина благоприятную роль. Так как лежащий неподалеку городок Касма был полностью разрушен, правительство Перу ассигновало значительные средства для помощи местному населению и в том числе выделило деньги на реставрацию археологических развалин. Оно рассчитывало привлечь сюда туристов.

Перуанский археолог Лоренсо Саманьего, которому поручили работы, решил, однако, не ограничиться реставрацией. Под его руководством были очищены от земли боковые стены комплекса и часть задней стены. Оказалось, что не 90, а около 500 монолитов вмурованы в стены, окружающие храм со всех четырех сторон и образующие квадрат со сторонами по 52 м и скругленными углами. Заднюю стену еще в древности завалило песком и камнем и потому она сохранилась лучше передней — на высоту не 4, а 10 м. Не совсем ясно, засыпало ли ее оползнем с горы или это сделали люди.

В руинах Сечина раскопщики обнаружили керамику культуры чавин, но лишь в тех слоях, которые образовались после сооружения обводной стены, украшенной плитами. Это значит, что предполагаемую победу над врагами местные жители одержали до прихода чавинцев и что их культура вполне самобытна. Центральный храм Сечина был воздвигнут не менее чем за 1,5 тыс. до н. э., когда жители этого района побережья, возможно, еще не были знакомы с керамикой.

Справедливости ради надо сказать, что датировка развалин Сечина (по крайней мере стены с рельефами) столь древним временем не принята учеными безоговорочно. Ее, например, оспаривает американский исследователь П. Роу. В 70-х годах он провел стилистический анализ почти всех известных изображений, выполненных в стиле чавин и похожих на чавиноидные. В этот обзор были включены и рельефы из Сечина. Оказалось, что рядом деталей эти изображения напоминают те, которые заведомо относятся к самому позднему этапу чавинской культуры, видимо, к V–III вв. до н. э. П. Роу доказывает, что древнейшие (XII в. до н. э.) памятники чавина встречены пока только в самом горном центре этой культуры. В начале I тыс. до н. э. культура чавин проникает на центральное побережье и на юг северного, а потом и в другие районы Перу. В эту эпоху экспансии изображения повсюду довольно единообразны. На них появляются фигуры людей и божеств, держащих в руках отрубленные человеческие головы. Раньше, когда создавались древнейшие изображения, головы пленникам либо не отсекали, либо этот жестокий обычай имел меньшее значение. В середине I тыс. до н. э. связи между отдельными чавиноидными центрами стали слабеть. Причины этого не ясны (может быть, рухнуло древнейшее в Перу созданное чавинцами государство?) Возможно, что прежнее объединение распалось на несколько независимых центров, одним из которых и был Сечин.

Пока трудно судить, кто прав в споре о датировке Сечина. Ведь проведенный П. Роу стилистический анализ, не подкрепленный прямыми данными по стратиграфии находок, — дело очень тонкое и подчас ненадежное. С другой стороны, и Саманьего мог при раскопках что-то напутать — опубликован пока не детальный отчет о работах, а только выводы автора.

Одновременно с исследованиями в Сечине были начаты раскопки храмового центра Гарагай близ северной окраины современной Лимы.

Как и многие другие памятники доколумбового прошлого, Гарагай сильно пострадал в последние десятилетия. Раньше грабители могил ограничивались обычно тем, что рыли траншею поперек пирамиды, ища золото. Теперь при строительных и мелиоративных работах целые городища сносятся до основания. В 1961 г. Гарагай послужил карьером для дорожников, прокладывавших неподалеку магистраль. В 1963 г. на вершине пирамиды была смонтирована опора линии высокого напряжения. В 1970 г. среди руин обосновался кирпичный завод, владельцы которого не придумали ничего лучшего, как изготовлять кирпичи из культурного слоя.