– Конечно, – улыбнулась Даарийская красавица. – Давай до Ярило и обратно! На прямой ты летаешь быстрее, теперь уже я за тобой погоняюсь, пойдёт на пользу! Твой катер в случае чего выдержит солнечную вспышку в упор?

– Это не спасательное судно высшей степени защиты, погружаться глубоко в тело звезды оно не может. – Голубоглазая Гармоничная сестра улыбнулась в ответ. – Но катер хоть и маленький, но всё же спасательный. Он рассчитан на прохождение солнечной короны, так что вспышку точно удержит. Летим?

– Летим!

* * *

Яркие солнечные лучи щедро одаривали теплом раскинувшееся вокруг бесконечное поле, усеянное фигурками возделывающих густой чернозём Венедов. Процесс обработки почвы был в самом разгаре, и с небес к полю то и дело спускались светящиеся мягким излучением серебряные сферы гражданских катеров и лайнеров. Чтобы не тревожить плодородный слой, пассажирские суда зависали в десятке метров над землёй, высаживали свежую группу земледельцев, забирали прежнюю и вновь взмывали в лазурную бесконечность небес. Очередной уходящий лайнер дождался, когда покидающая поле смена влетит на борт, набрал высоту и коротко вспыхнул корпусом, посылая приветствие ученическому кругу серьёзных соломенноволосых крепышей, солидно отвечающих ему поднятием руки к звёздам.

Шестнадцатилетние сыновья Рода Небесной Лазури, недавно подтвердившие свои намерения продолжить обучение в касте Венедов, выстроились полукольцом и двигались следом за плечистым трёхметровым голубоглазым пахарем, ведущим урок. Личный поток выдающегося Созидателя был столь мощен, что его бело-золотые волосы буквально пылали ослепительным сиянием, и не узнать знаменитого Аса было сложно даже издали. Многомудрый Венед неторопливо шёл за холеным конём, запряжённым в Кристалл Плуга, и одновременно вёл урок и предпосевную обработку почвы.

– Все вы пожелали стать Венедами, и потому с этого лета у вас начинается углубленная профессиональная подготовка, – неспешно вещал известный на всю систему Ярило Ас. – С каждой четвертью обучения вы будете постигать всё более сложные алгоритмы деяний Венедов, и вам придётся непросто. Ибо освоить высшие ступени мастерства нашей касты суть далеко не пустяк. Особенно когда обучение дойдёт до адаптации пищевых культур и сопутствующих им видов к особенностям биосферы той или иной конкретной планеты или до создания принципиально новых сельскохозяйственных культур с последующим встраиванием оных в естественную природу и существующие пищевые цепочки животного мира. Но наш сегодняшний урок является частью ознакомительной программы, необходимой для лучшего понимания сути деяний касты Венедов. Многое из того, что я расскажу, известно вам давно, ещё с тех пор, как ваши отцы и старшие братья брали вас с собой на поля совсем юными чадами. Ведь недаром же вы решили стать Венедами – Образы Крови нашей касты являются одними из самых сильных в генетике Сияющих. Поспорить с нами в этом плане могут лишь касты Мастеров и Целителей. Ты желаешь что-то спросить, Ведарад?[2]

– Да, многомудрый Власожар! – Энергоконтур юного голубоглазого сына Рода Небесной Лазури окрасился вибрациями любопытства. – А чьи Образы Крови самые-самые сильные?

– Раса Сияющих всегда развивалась комплексно, – улыбнулся Ас Созидатель. – Без Венедов все умерли бы от голода. Без Целителей – от болезней. Без Строителей – от холода и зноя. Без касты Добывающих творения касты Мастеров являлись бы примитивными поделками. Без Творцов, Жизнь Рекущих и прочих каст, возможно, никто бы не умер, но Раса так и осталась бы примитивной полупервобытной толпой. Поэтому «самых сильных» кастовых Образов Крови не существует. То, на чём зиждется движение Расы к звёздам, всегда равноценно. Этим мы отличаемся от Тёмных, которые живут в мире денег и оценивают труд разных профессий так, как выгодно с позиции алчности и эгоизма.