– Ческа, открой. Доктор хочет посмотреть на тебя.

– Нет! – возбужденно ответила она. – Со мной все нормально. Скажи, чтобы он ушел!

И никакие уговоры не могли заставить ее открыть дверь. В конце концов Дэвид отступил и спустился вниз.

– Ну что ж, похоже, мы не можем особо ничего поделать, – сказал доктор. – Попробуйте все же убедить ее прийти ко мне завтра, а пока пусть она что-то поест и спит как можно больше. Я подозреваю, что у нее депрессия.

– Сделаю все, что смогу, – сказал Дэвид, провожая доктора.

Через час Ческа спустилась вниз.

– Все в порядке. Он ушел, – спокойно сказал Дэвид, выключая телевизор. – Ради бога, что ты такое устроила?

Ческа плюхнулась на диван.

– Ненавижу врачей. Я им не верю. Вы с ЭлДжей засунули меня тогда в клинику для сумасшедших, я была беременна, а они там орали и плакали по ночам. Никто больше не сделает со мной такого.

– Это врачи посоветовали поместить тебя в больницу, Ческа. И мы сделали это ради твоего же блага. И, конечно, ради Авы.

Ческа смотрела куда-то перед собой, словно к чему-то прислушиваясь. Потом повернулась к Дэвиду – ее глаза были застывшими, остекленевшими.

– Прости?

– Нет, ничего. Ты должна начать есть и вообще следить за собой, Ческа. Ты выглядишь просто жутко. И в доме у тебя бардак.

– Знаю. – Внезапно она улыбнулась и протянула к нему руки. – О, дядя Дэвид, как же я рада, что ты тут. Ты же не бросишь меня одну, правда? Я не люблю быть одна.

– Ну, если ты хочешь, чтобы я остался, тебе придется вести себя хорошо, юная леди. – Он встал и подошел обнять ее.

Ческа прижалась к нему, как делала, когда была маленькой девочкой.

– Я буду, дядя Дэвид, честное слово.

Следующие несколько дней были очень трудными, поскольку на свет начала выходить вся печальная картина произошедшего. Ческа спала урывками и то и дело появлялась в его комнате среди ночи, трясясь от ужаса после очередного кошмара. Он обнимал и утешал ее, пока она говорила.

– Господи, дядя Дэвид. Они уволили меня, взяли и уволили! Меня, Ческу Хэммонд, звезду! Все кончено. У меня больше нет будущего, никакого будущего. Меня смыло, как они тут говорят.

– Ну перестань, милая, не говори глупостей. Множество актеров уходят из одного проекта и снова поднимаются в каком-нибудь другом. Что-нибудь обязательно появится, я уверен.

– Да, дядя Дэвид, но оно должно появиться прямо сейчас, у меня нет ни копейки. Я по уши в долгах, и банк вот-вот отнимет у меня мой дом…

– Но что же случилось со всеми деньгами, которые инвестировала для тебя твоя мама? И теми, что ты заработала с тех пор?

– Я все потратила. А то, что не потратила, забрали эта сволочь мой муж и налоговое управление. Ничего, ничего не осталось. О, дядя Дэвид, моя жизнь – просто одна сплошная неудача.

Он обнял ее худые плечи и прижал к себе.

– Ческа, я помогу тебе во всем разобраться.

– Но почему ты хочешь мне помочь после того, как я вела себя все эти годы? – заплакала она.

– Ческа, я видел, как ты росла. Ты практически мой собственный ребенок, других у меня нет. А в семьях положено помогать друг другу в беде.

Ческа подняла к нему бледное, залитое слезами лицо.

– И ты тоже всегда был мне как отец, которого у меня не было. Спасибо.

Через пару дней Дэвид позвонил Тор – которая ждала его в Оксфорде на следующие выходные – и объяснил ситуацию.