— Здесь только что лежали двое, — пробормотал Конн растерянно.

Да Дерг кивнул.

— Одним из них был ваш покорный слуга, вторым — тот, в чьем теле я не так давно находился. Ярл, сын Великого Таркиная…

— Он… исчез?

— О нет! Этот молодой руг пришелся мне по душе, мы неплохо ладили. В отличие от элементалов, которые могут полностью подчинять себе тела людей, но лишь на короткое время, мы пользуемся другими методами. Они позволяют пребывать в теле носителя гораздо дольше, но требуют крайней осторожности. Именно поэтому я не сразу овладел сознанием чернокнижника Богуза, и весьма бережно обращался с Ярлом… Он жив и сейчас полностью принадлежит себе. Фелиды увели руга, пока вы беседовали с королевой, Ярлу еще предстоит окончательно прийти в себя, а на это потребуется некоторое время. А сейчас, Ваше Величество, положите свой перстень на Камень Делений. Рядом мы поместим меч, плеть и дудку ямбаллахов, дабы они смогли постепенно передать Силу Талисману.

Конн снял с пальца кольцо и опустил на черную поверхность. Как только перстень коснулся монолита, тусклый кристалл стремительно увеличился в размерах, оправа его лопнула, и Сердце Аримана заняло свое место на Камне Делений. Юноша, державший бархатную подушку, разместил тут же небесное оружие и почтительно отступил на несколько шагов.

Ровным счетом ничего не произошло.

— Для того, чтобы вернуть Силу Талисману, потребуется некоторое время, — пояснил Да Дерг, заметив разочарованный взгляд Конна, — дня три…

— Как раз через три дня темный бог выведет свои войска на поле Маг Туиред. Но я еще не сказал королеве…

— Мне обо всем известно. — Матген легко тронула Конна за плечо. — Не забывай, что Да Дерг — эмэйн Короля фоморов. Теперь он снова установил связь с Ариманом.

— Значит, Ариман знает все, что происходит в Медовых Покоях?

— Нам нечего скрывать. Мы приняли его вызов и выполнили условие: Сердце темного бога находится на алтаре, через три дня оно обретет полную силу, и если Ариман победит — он его получит.

— Но камень расколот… Не должен ли я вначале его воссоединить?

— Для этого вам нужно собраться вместе.

— «Вам»? Но — кому?

— Тебе и… Нноку. Фелиды считают, что вы с братом — две половинки единого целого и, лишь вступив на алтарь вместе, сможете восстановить его целостность.

— Новая неожиданность! Вижу, Да Дерг многое от меня утаил. Но если Ннок служит Ариману, как заставить его вступить на камень?

— Сын непременно появится на поле сражения, — спокойно объяснила Матген. — Тебе придется пленить брата, чтобы доставить его сюда. Конечно, если мы победим. Если же верх одержит Ариман — все это уже не будет иметь смысла.

— Я готов!

— Тебе понадобится оруженосец. Им будет сей достойный юноша.

Молодой человек в красном берете поклонился Конну.

— Меня зовут Бугдрасиль, — сказал он. — Это значит — Живущий Возле Корней.

И, широко улыбнувшись, добавил:

— Не правда ли, слишком длинное имя, государь? Можете называть меня просто Бу…

Глава девятая

Маг Туиред

Покуда текут волны моря, будут светлы, но без блеска, ибо текут они подле кровавого дола Туиред…

— Он не так уж велик, — сказал Конн. — Ариман забыл, что Митра породил его там, где верблюд может пройти в ушко иглы, на острие которой резвится целый сонм Посланников, — сказала Матген. — Он мог поднять на клыках землю, но кто поручится, были ли клыки его столь огромны, или земля еще слишком мала? Во всяком случае, на поле Маг Туиред мы видим весьма крупное животное, однако не превышающее размерами среднего быка.