Даарххар стоял, сцепив зубы, и до белизны костяшек сжимая рукоять своего клинка. Странно, но я совсем его не боялась.

— Простите мою несдержанность, дхир Даарххар, — спокойно сказала я, — это всего лишь глупые женские домыслы. Не более того.

Я развернулась и пошла по дорожке, между кустами с изумительно красивыми цветущими розами. Дхир подошел стремительно и тихо, я не услышала. Схватил меня за руку, дернул к себе. Обхватил за талию, сильно прижал к своему телу, затянутому черным глухим мундиром. Притянул так близко, что я видела дрожащий внутри прозрачных глаз вытянутый, змеиный зрачок. И застыл, глядя мне в глаза. Не знаю, что он хотел увидеть… Может, страх?

Мои руки закололо от силы. Яркие цветы разом захлопнули свои бутоны, сжались. Темные тучи стремительно поползли по небу, закрывая звезды, и резко похолодало, словно мы перенеслись из теплого Эллоар в заснеженный Риверстейн.

— Уберите руки, Даарххар, — любезно попросила я, — иначе, я за себя не ручаюсь.

Он не убирал, прижимал меня все сильнее, в глазах застыло странное больное выражение. Я положила ладони ему на плечи, наблюдая, как ползет по черному мундиру изморозь. Такая красивая, колючая, заворачивающаяся узорами, проникающая до самого сердца… Холод, способен убить ласково, почти нежно…

Даарххар зашипел от боли, отдернул руки, отшатнулся. Я видела его багровую ауру, тугие, дрожащие нити жизни. И стужу, пожирающую его тело… Глубоко вздохнула, останавливаясь.

— Не смейте ко мне прикасаться, — сказала я.

И пошла в глубь сада, зная, что он смотрит мне вслед. Под моими ногами бежала снежная поземка и расстилался белый зимний ковер… Там, где я шла цветущие кусты превращались в ледяные статуи. Вместе со мной шла моя стужа.

В глубине парка звенели клинки лорда Эльвона и Анташара, и вокруг них уже собралась толпа любопытствующих.

— Хватит, — сказала я.

Но, конечно, меня никто не услышал. Ни эльф, ни Безликий даже ухом не повели. Я с досадой заметила кровь на белом костюме Анташара и рваную прореху на мундире Кллариуса.

— Достаточно! — чуть громче сказала я и развела ладони. Белая изморозь стремительно поползла по траве и цветущим кустам, ледяным панцирем сковала землю. Снежные вихри закрутились воронкой, выросли, и раскидали соперников в разные стороны, взметнув в воздух комья земли.

Толпа эльфов ахнула, отхлынула и сжалась, с испугом глядя на ледяной снег, который сыпался с неба, и вдыхая морозный воздух. В один миг в Эллоар пришел холодный север и накрыл цветущий сад дыханием зимы. Струи фонтанов жалобно зазвенели, замерзая в воздухе, и осыпались льдинками. Вокруг все стало белым, замерзшим и тихим. Ледяным. Придворные дрожали в своих шелковых нарядах, но с места не двигались, только смотрели на меня яркими глазами.

— Но во дворце невозможна магия… — с изумлением прошептал один из них. И затих, замер. Даже глаза отвел.

Я подошла к Кллариусу, и он вскочил на ноги, все еще не понимая, что произошло.

— Лорд Эльвон, портал, пожалуйста.

— Что? Ветряна, я… Но как же бал…Танцы… Я надеялся…

— Портал, Кллариус. Открывайте.

Он посмотрел в мои глаза, нахмурился, достал медальон перехода. Я взяла за руку подошедшего Анташара и вошла в портал.

Мы провалились в разорванное пространство, и уже через миг Эллоар исчез, а рядом выросла каменная стена Риверстейн. Я отпустила руку Анташара и кивнула эльфу.

— Прощайте, лорд Эльвон.