Закатное солнце окрашивало комнату красными всполохами, под окном вспыхивал лабиринт, бросая на белые дорожки огненные искры. А мы все не могли оторваться друг от друга, снова и снова сплетая руки и тела, в бесконечном танце близости.

Так что, в Риверстейн я вернулась поздним вечером. Арххаррион открыл переход в замок, и мы вышли в моей комнате. Я чувствовала, что ему это не нравится, что он злится, хотя лицо его было спокойным. Я не представляла, как мы будем жить дальше, как сможем принять друг друга и смириться, как решим свои нерешаемые вопросы, но я точно знала, что больше не могу и не хочу жить без него. Наверное, для осознания этого меня нужно было хорошенько стукнуть по голове!

— Не засиживайся над книгами допоздна, — улыбнулся он.

Я кивнула. Расставаться не хотелось. Тонкая ниточка понимания между нами казалась такой тонкой, что было страшно сделать лишнее движение, обронить ненужное слово, из боязни разорвать ее.

Арххаррион коснулся моих губ легким поцелуем и ушел. Я перевела дыхание. Все-таки, мне до последнего казалось, что он скажет «нет».

Бездумно побродив по комнате и блаженно улыбаясь, я все-таки нашла в себе силы переодеться и заплести косы. Вынырнуть из водоворота чувств оказалось не так просто, хотелось раскинуть руки и полететь, или упасть в снег и лежать, глядя в небо. Перекатывать в голове воспоминания и чувства, предвкушать встречу…

Со вздохом, я вышла в коридор и сразу столкнулась с Шайдер. Он был в дорожной одежде, в плаще, и нервно похлопывал по бедру перчатками.

— Ветряна! — воскликнул он, — Тиана сказала, что не видела тебя целый день! А привратник видел посыльного из Эллоар! Что случилось? Где ты была?

— Все в порядке, — ответила я и замолчала, не зная, что еще сказать.

Лорд Даррелл остановился рядом.

— Я привез тебе подарок, — начал он и вдруг замолчал. Прищурился, внимательно меня рассматривая. Его взгляд скользнул по моим шальным глазам, распухшим губам, которые так и норовили сложиться в хмельную улыбку, тяжело остановился на моей шее, отмеченной слишком жаркими поцелуями. Я подняла голову, глядя на него в упор и не собираясь стыдливо отводить взгляд.

Перчатки упали на пол, а Шайдер шагнул ко мне, больно сжал мне плечи.

— Почему? — шипящим шепотом спросил он, — объясни мне, почему?

Я вздохнула.

— Прости, но я не обязана тебе нечего объяснять, Шайдер.

Он словно не слышал меня. В глазах заворачивалась буря, кипела боль, а лицо побледнело, стало похоже на маску.

— Объясни, почему…он? Почему ты выбрала его? Почему ты выбираешь того, кто причинил тебе боль? Почему не меня? У нас с тобой столько общего, мы понимаем друг друга, я готов жизнь за тебя отдать! В конце концов, мы оба- люди…Как ты могла выбрать того, кто… — он замолчал, лихорадочно закусил губу. Конечно, Шайдер знал про уничтожение схитов. И про то, кто в этом участвовал. И я была ему благодарна, что он смог остановиться и не произнести это вслух. И все же, неоконченная фраза повисла в воздухе.

— Прости, — повторила я, — мне жаль… жаль, что тебе из-за меня больно. Но я не знаю…что тебе ответить.

— Тебе жаль… просто жаль, — он скривился, — как ты не понимаешь…Думаешь, Рион тебя любит? Ты ошибаешься. Он просто не умеет любить! Все, что он делает, имеет цель и расчет, он просто не понимает, что такое любить кого-то, играет тобой! Ты сама лезешь в яму, Ветряна!

— Шайдер, замолчи, — сказала я.