–А это что? Окопы?

–Линии окопов, на отдельных участках усиленные проволочные заграждения, взводные опорные пункты. Вот здесь и вот здесь. Затем идет главная линия обороны протяженностью в 30 км и 3-6 км в ширину. Вот здесь, на моем плане от передовой – 3 линии групповых окопов и опорных пунктов. Три усиленных лини проволочных заграждений с ходами сообщения. Артпозиции и блиндажи для укрытия личного состава. Поля с противотанковыми минами, на танкоопасных направлениях.

–У красных есть противотанковые мины? – удивился Артифексов. – Может ли это быть?

–Есть, господин генерал. И это первое их применение, насколько я знаю.

–Меня это удивляет. Но прошу вас, продолжайте.

Лабунский показал еще одну линию обороны на схеме.

– Вот перед вами – Предмостная линия обороны в 2 км. Проходит по окраине селения Большая Каховка для защиты переправы через Днепр.

–Стало быть, красные знают, что союзники поставили нам танки?

–Знают, господин генерал. Да и удивительно было бы, если бы они не знали. Скрыть эти махины трудно.

–Танки станут ударной силой в предстоящем сражении, господин поручик. Поэтому ваши сведения слишком важны. Особенно касаемые расположения противотанковых мин.

–Я ручаюсь за достоверность сведений.

–Хорошо, поручик. Я доложу обо всем командующему Каховским участком генерал-лейтенанту Бабиеву. Он давно желает получить эти сведения. Поверьте, что вас не оставят без награды, поручик. Бабиев произведет вас в капитаны!

Но поговорить с Бабиевым у Артифексова не получилось. На следующий день пришло сообщение о том, что генерал Бабиев погиб в бою…

Мелитополь.

Октябрь 1920 год.

Артифексов помог Лабунскому получить новые документы и новую форму со склада в Мелитополе. Правда, затерялось его производство в чин штабс-капитана, но Лабунского это совсем не огорчило.

Поручик Лабунский хотел вернуться в штаб Кутепова, но представитель ставки главнокомандующего Русской армии удержал его при себе.

–Вам так важно быть в штабе Первой армии Кутепова?

–Но они нуждались во мне. Меня затребовал из Симферополя старший адъютант Кутепова.

–И что? Отчего же они не помогли вам получить новые документы и вернуться к ним? – спросил Артифексов. – Что-то я не заметил особого желания вас вернуть со стороны Кутепова. Сколько вы прослужили в его штабе?

–Неделю.

–Всего-то?

–Так получилось, господин генерал.

–Тогда я предлагаю вам иную службу, поручик. Оставайтесь при мне офицером для особых поручений. Мне как раз нужен такой офицер.

–И чем я стану заниматься, ваше превосходительство?

–Господин генерал. Не стоит величать меня превосходительством. Хотя в Крыму ныне это принято.

–И что я стану делать, господин генерал?

–А что вы делали при ставке Кутепова? Тоже будете делать и при мне.

–А что планы?

–Те, что вы передали?

–Которые хотел получить генерал Бабиев.

–Подтвердились. Проверили все еще раз. Ныне все на шпионах просто помешались. Хотя красные особенно и не скрывали укрепления. Строились они силами гражданского населения. И любой знакомый с топографией человек, легко сможет нанести их на карту. Хотя…

Поручик догадался. Что хотел сказать генерал.

–Вы не верите в успех, господин генерал?

–В успех нашего наступления мало кто верит из тех, кто мыслит здраво. Но многие в штабе мыслить здраво отказываются. Они надеются на чудо. А вы, поручик?

–Но главнокомандующий ведь приказал наступать, а это значит…

Артифексов прервал его и продолжил:

–Это значит, что он или надеется на чудо или не владеет обстановкой в достаточной мере.