Изменить размер шрифта - +

     - Вот видите, как неожиданна была наша встреча. На следующий день она в кафе не появилась. А еще через день, войдя, я застал ее на прежнем месте, и она едва заметно улыбнулась мне.
     Она выглядела спокойной, кроткой, в ее поведении и манере выражаться было нечто внушающее доверие.
     Мы разговорились. Я рассказал ей, что живу в Версале, и, кажется, уже тогда поведал о жене и дочерях. Она наблюдала, как, выйдя из кафе, я сел в свой автомобиль.
     Наверное, я вас удивлю, сказав, что так длилось больше месяца и что в те дни, когда она не приходила, я чувствовал себя обманутым.
     Она стала для меня чем-то вроде друга, я и не помышлял тогда ни о чем ином. С женой я привык следить за каждым своим словом, чтобы оно не было превратно истолковано и не спровоцировало кризис.
     Когда дети были маленькие, в доме царили жизнерадостность и оживление, а жена была веселой и энергичной. Вы и представить себе не можете, что испытываешь, возвращаясь в огромную пустую квартиру, где тебя поджидают полные тревоги, недоверчивые глаза.
     Раскуривая трубку, Мегрэ протянул собеседнику кисет.
     - Благодарю. Я давно бросил. Только не думайте, что я пытаюсь оправдать свое поведение.
     Каждую среду я имел обыкновение посещать собрание благотворительного общества, членом которого являюсь.
     В одну из сред я туда не пошел: мадемуазель Папе отвезла меня к себе.
     Она рассказала мне, что живет одна на очень скромную ренту, оставленную ей родителями, и отчаялась устроиться на работу.
     - Сообщила ли она вам что-нибудь о своей семье?
     - Ее отец, офицер, был убит на войне, когда она была совсем крошкой, вырастила ее мать, где-то в провинции.
     У нее есть брат.
     - Вы его видели?
     - Один раз. Он инженер, много разъезжает. Однажды в среду я приехал раньше обычного и застал его у нее, чем Жозе и воспользовалась, чтобы представить нас друг другу. Весьма достойный, интеллигентный человек, много старше ее. Он внедрил новый способ удаления токсических веществ в выхлопных газах автомобилей.
     - Он такой высокий, худой, с подвижным лицом и светлыми глазами?
     Франсуа Паре, казалось, был удивлен.
     - Вы его знаете?
     - Имел случай встречаться. Скажите, много ли денег вы давали Жозе?
     Чиновник покраснел и отвел глаза.
     - Я отнюдь не стеснен в средствах и даже более того.
     Дядя оставил мне две фермы в Нормандии, я давно мог подать в отставку. Но чем мне было занять себя?
     - А можно ли сказать, что вы ее содержали?
     - Это не совсем точно. Я давал ей возможность не экономить на мелочах, окружить себя немного большим комфортом.
     - Вы виделись только по средам?
     - Это единственный день недели, когда у меня есть причина задержаться вечером в Париже. Чем больше мы с женой стареем, тем больше она ревнует.
     - Вашей жене никогда не приходило в голову следить за вами по окончании рабочего дня?
     - Нет. Она никуда не выходит. Она так похудела, что едва держится на ногах, врачи один за другим отказываются ее лечить.
     - Говорила ли вам мадемуазель Папе, что вы ее единственный любовник?
     - Должен заметить, мы никогда даже не произносили это слово.
Быстрый переход