Воздух звенел, как натянутая струна, хотя никто из вулканцев даже не шевелился. Взрывы, крики, шум рукопашной отодвинулись куда-то в сторону. Главная битва разыгрывалась внутри каждой личности. Мысли многих людей сливались в одну мысль – большую, как вселенная, и сильную, как рок.

– Готово! – воскликнула Т'Лайар, и в ту же секунду огромный мозг распался на свои составные части. Теперь все присутствующие знали, где искать капитана Сувука.

Джеймс открыл глаза и очень удивился. Он даже не заметил того, что они закрыты. У него было странное ощущение. Он чувствовал, что его привязали к Сувуку каким-то сверхпрочным канатом и понимал, где его надо искать. Капитан посмотрел на потолок:

– Сувук находится двумя уровнями выше, а соседняя дверь ведет в научно-исследовательский компьютерный центр, – весело сказал он. – Леди и джентльмены, благодарю за прекрасную работу, а теперь – вперед!

Глава 16

Собственно говоря, о вулканцах Эл знала только то, что ей рассказывали в детстве. Когда-то ромуланцы и вулканцы были одним народом. Они жили на одной планете, работали на одних и тех же заводах, воевали в одних и тех же войнах, ели одну и ту же пищу. Как и все другие члены Федерации, вулканцы были безнадежно избалованы. Они были очень богаты, а потому слабы и совершенно не способны на то, чтобы как следует позаботиться о самих себе. Борьба за выживание – неизбежное последствие любой войны. Вулканцы не хотели "выживать". Они хотели жить в роскоши и неге. А поэтому тем, кто все еще желал воевать, а потом заниматься бесконечным восстановлением хозяйства, предложили покинуть планету. Предложение было принято, и часть вулканцев, не растратившая боевого духа, покинула без особых сожалений Вулкан, села в звездолеты и покорила ту часть космоса, которая теперь носит название Ромуланской Империи.

С теми вулканцами, которые не захотели улететь с родной планеты, произошло что-то страшное. Они избрали себе странную пугающую модель существования. Стали бороться со своими чувствами, притворяться, что естественные человеческие эмоции покинули их, как будто такое и вправду могло произойти. Когда ромуланцы услышали об этом, они долго смеялись над своими незадачливыми соплеменниками и благодарили Стихии за то, что те не позволили им самим вести столь низкую и противоестественную жизнь.

Конечно, в том, что делали вулканцы, был какой-то смысл. В определенных условиях это могло вызвать духовный подъем, но для ромуланцев такая жизнь явно не подходила. У них не всегда были на столе хлеб и мясо, и если бы они отбросили в сторону свои желания и боли, да, кстати, и само чувство голода, их жизнь превратилась бы в ад, а сами они стали бы тенями, глядящими на космос из-за летейских вод.

До того как Эл познакомилась со Споком, она была уверена в том, что ромуланцы идут по правильному и единственно возможному пути развития. Но встречи с федератами перевернули ее представления о мире. Она начала задумываться – а так ли правильно то, о чем говорили ей в детстве? Хотя... Спок был наполовину землянином. А земляне, такие же мягкие по характеру, как и вулканцы, все же не растратили многих положительных качеств. Они были мужественны, умели наслаждаться жизнью, их остроумию мог бы позавидовать любой ромуланец. В конце концов Эл решила, что Спока вряд ли можно назвать типичным представителем вулканцев. Слишком разные породы соединились в нем. Слишком явная борьба света и тьмы шла в его душе. Безусловным оставалось одно: Спок был сложной, мощной, необычайно одаренной личностью.

Но теперь перед ней стояло множество стопроцентных вулканцев, и Эл с некоторым сомнением думала – а действительно ли ее голова была создана только для того, чтобы носить шапку? Эти существа двигались, разговаривали и сражались с пугающим душу холодным расчетом.