– Что-нибудь придумаем, – Кирк махнул рукой, и ударная группа свернула за угол. Коридор заканчивался пустым холлом. До того как они прорвались сюда, им приходилось биться за каждый дюйм, и поэтому пустота и тишина настораживали.

– Ловушка! – быстро сказала Эл.

– Не думаю... – Кирк покачал головой и посмотрел на большую металлическую дверь в конце коридора. – Мистер Спок, просканируйте помещение!

Вулканец вынул небольшой приборчик и стал наблюдать за шкалой.

– Капитан, – мрачно сказал он через несколько минут. – У нас возникли большие проблемы. И эта дверь, и все стены в холле сделаны из гипонейтрония.

Эл с ужасом посмотрела на Кирка:

– Спрессованный металл... Мы не сможем его разрушить...

Стоящий рядом Селк чертыхнулся:

– Да-а... Пожалуй что, эту штуку можно разрушить фазерами корабля, и ничем больше.

Главнокомандующая подошла к двери. Раздражение, разочарование и глухая усталость навалились на нее.

– Здесь нет охраны только потому, что она не нужна, – горько сказала она. – А капитан Сувук, конечно же, по ту сторону двери.

Группа вулканцев, пробившаяся в этот конец коридора, смотрела на дверь спокойно и невозмутимо, будто бы их логики и преданности было достаточно для того, чтобы сломать нерушимую стену. Кирк, Спок и Селк переговаривались, пытаясь найти решение. Гипотезы, одна безумнее другой, то и дело вспыхивали в их головах.

"Тут ничего не поможет, – подумала Эл. – На этот раз мы столкнулись с проблемой, которую нельзя решить с помощью чувств". Она изо всех сил ударила по стене кулаком. Это было несправедливо! Как всегда бывало с ней в минуты отчаяния, в ее голове всплыло одно из давних высказываний отца:

"Помни, Эл, Стихии не всегда справедливы. Не даром наши поговорки говорят: "Встречай проблему проблемой. Когда будешь искать решение трудной задачи, встречай огонь огнем, а землю землей".

Земля! Земля! Огонь и Земля! Кажется, решение близко! Она пробежалась по холлу, разглядывая стоящих у дверей вулканцев, членов экипажа "Энтерпрайза" и своих бойцов. А это что за странное зрелище? Кто-то распластался на полу и громко отвечал на торопливые вопросы. Его голос грохотал так, как камни в горном ущелье во время обвала.

Эл чуть не споткнулась об это существо, но вовремя остановилась и вдруг почувствовала огромное облегчение. У них все было в порядке. Она нашла решение.

– Мистер Нарат, – крикнула Эл разумному "булыжнику". – Пойдемте быстрее! Вы нам очень нужны!

– Да, мадам! – быстро ответил тот.

Эл побежала к холлу. Мичман не отставал. Завидев движущего хорту, люди расступались. Никому не хотелось получать лишние синяки. Эл завернула за угол и, не успев перевести дыхание, обратилась к Кирку и Споку:

– Джентльмены, у меня есть один маленький вопрос...

Джеймс удивленно посмотрел на Эл, а потом перевел взгляд на свою любимую "пиццу". Брови его поползли вверх.

– Насколько я понимаю, у вас есть не вопрос, а ответ! – он всплеснул руками, а потом осторожно опустился на колени рядом с хортой:

– Мистер Нарат, – сказал он, посмотрите-ка хорошенько, не сможете ли вы проесть отверстие во-он в той двери?

– Она сделана из гипонейтрониума, – уточнил Спок.

Нарат прогрохотал по полу к двери и стал обнюхивать металл.

– Господа! – сказал он через минуту взволнованно. – Я не знаю, что у меня получится, ведь я никогда не ел ничего более плотного, чем сталь. И все же.., я попробую...

Хорта приподнял голову и прислонил ротовое отверстие к двери. Послышалось шипение. Запахло кислотой.