Ухура кивнула:

– Конечно, им ведь надо будет спасать свою бесценную репутацию!

– Да, – вмешался в разговор Спок. – В этом что-то есть. В Нейтральной Зоне явно затевается что-то такое, что не должно коснуться высших эшелонов власти. Кажется, ситуация не из легких.

– Ну, пока это только предположения, предположения, неоснованные на фактах... – Джеймс с интересом посмотрел на своего помощника.

Спок иронично хмыкнул и отвел глаза в сторону:

– Сэр, я – офицер "Энтерпрайза". К тому же, я давно уже занимаюсь научными разработками. Политика – это тоже наука. Конечно, эта наука груба, безнравственна и грязна, но методологически это не имеет никакого значения. На данный момент в нашем распоряжении находится совсем немного фактов, но, вместе с тем, их вполне достаточно для того, чтобы понять: в Нейтральной Зоне вот-вот должно случиться что-то из ряда вон выходящее.

– А также вполне очевидно, что Звездный флот хочет, чтобы экипаж "Энтерпрайза", имеющий огромный опыт борьбы с ромуланцами, был как можно ближе к месту действий, – поддержала помощника капитана Ухура.

Джеймс поморщился. Очень энергичные и проницательные офицеры! С такими людьми приятно работать! Особенно в мирное время!

– С вами трудно не согласиться, – кивнул он.

– Но пока оставим эту ситуацию в стороне. Меня беспокоит другое. Сейчас, Спок, когда ваши исследования стали давать конкретные результаты, нас вынуждают, не вдаваясь в выяснения подробностей, сняться с места, отклониться от курса на 2000 световых лет, прервать всю научную работу, и все это из-за какого-то необъяснимого маневра Флота...

– На одну тысячу девятьсот шестьдесят целых сорок пять сотых световых лет, – бесстрастным механическим голосом уточнил помощник капитана. – А уйдет у нас на это восемь целых тридцать девять сотых дней.

– Вот, вот, – капитан сердито ударил кулаком по мягкой плюшевой обивке кресла. – Черт побери, я хотел бы поскорее взяться за это дело, выполнить его, а уж потом никогда в жизни к нему не возвращаться!

– Это правильно, – улыбнулся вулканец. – Наши наблюдения за звездным ветром вот-вот приведут к очень интересным открытиям. Хотя я просто уверен в том, что эти исследования будут продолжать и без нас.

– Может быть... – Джеймс еще раз посмотрел на заполненный черными строчками экран. – Один Бог знает, соизволит ли Флот прислать на наше место другой научно-исследовательский корабль. Кроме того, насколько я понимаю из ваших отчетов, то, чем мы тут занимались – что-то, выходящее за рамки ежедневных рутинных исследований. Если экология звездного пространства в этой части космоса действительно нарушена, мы должны заняться ею сейчас, а не потом – через месяц или год. Ведь потом может быть слишком поздно...

Спок опять посмотрел на Джеймса с нескрываемой иронией:

– Сэр, наши выводы совпадают на сто процентов. Но мы полностью зависим от приказов командования и вынуждены выполнять то, что нам велят.

– Что нам велят, мы выполним. – Джеймс уже не скрывал своего раздражения. – И все же, если бы интересы командования совпадали с нашими, от этого только выиграли бы обе стороны. Кстати, энтропия в этом квадранте космоса возрастает, и от этого некуда деться. – Капитан задумчиво провел пальцами по клавиатуре компьютера. – Ухура, будьте любезны, просмотрите послания Флота за последние несколько месяцев и извлеките из них все, что может иметь хоть какое-то отношение к данной ситуации. Вы сами понимаете о чем я говорю.