Конечно, на основании смертей четырех сенаторов не сделаешь вывода о том, что в соседней цивилизации очень скоро все станет с ног на голову, и все же.., эти ромуланцы.., они всегда так последовательны, иррациональность просто-напросто может свести их с ума.

Проклятый Флот! Даже не намекнул на то, что происходит в космосе! А значит, остается готовиться к самому худшему... И все-таки какой-то информации явно не хватает. Но какой? Что в данный момент может представлять из себя секретность?

Джеймс вздохнул. Ему вспомнилась одна из забавных земных историй, называемая сейчас "Притчей об охоте на больших кошек". Происходило это в давние-давние времена. Охотники, которым надо было выманить из лесу большого тигра, с воплями носились у зарослей и били палками в горшки и щиты, думая, что тигры разозлятся и выйдут из своих укрытий. Похоже, им была предложена такая же игра. Три огромных космических корабля будут в открытую бороздить Нейтральную Зону и привлекать к себе внимание всех хищников Вселенной.

Джеймс потер глаза, вздохнул и посмотрел на экран. Уже пятнадцать минут на нем маячила одна и та же двенадцатая страница. Капитан уже несколько раз перечитал доклад Ухуры, но это место – список кораблей, патрулирующих отдельный участок Нейтральной Зоны – чем-то притягивало его к себе. Вроде бы все было как всегда – корабли проходили положенные им квадранты строго по расписанию. Если бы дело обстояло по-другому, Джеймс очень удивился бы – ведь ромуланцы не только в мирное, но и в военное время были точны, как часы.

Да и в названиях кораблей нет ничего необычного. "Курсер", "Ариен", "Джавелин", "Реаз", "Хелм", "Кирасс", "Айзн", "Уайлдфаер"... По стычкам в Нейтральной Зоне весь экипаж "Энтерпрайза" отлично знает все корабли. Джеймс подпер подбородок кулаками и уставился на экран.

"Обычные названия... Обычное расписание... Все обычно, кроме одного... Где же, черт побери, "Бладвинг"?"

Глава 3

– Кре-риов?

Эл потянулась на удобном мягком стуле и решила, что не стоит удостаивать вошедшую Т'Лиун взгляда. Зачем? Ведь для того, чтобы показать этой даме из Службы Безопасности, что ее слушают, достаточно легкого кивка головы.

– Нниев ид ра иу тассиуд ннер.

"Ах вот в чем дело! Мне позволено подготовить свой маленький разведывательный кораблик и выйти на нем в ближайший космос! Ведь твои люди из Безопасности проверили его и не нашли ничего такого, что могло бы подтвердить ваши подозрения! Идиоты! Вы все еще думаете, что имеете дело с человеком вашего уровня!" – подумала Эл. Вслух же она сказала:

– Кнай ра рчиссиу энаррайн. – Чем любезнее она сейчас будет, тем будет лучше для нее. Пусть Т'Лиун поломает голову над тем, что происходит!

Эл поднялась со стула и направилась к лифту. Т'Лиун смотрела на нее с наигранным подобострастием.

"У, как я тебя ненавижу! – подумала главнокомандующая, проходя мимо худощавой женщины с узким хмурый лицом. – Ты способна собственных сыновей и дочерей за четверть цены продать работорговцам Ориона, если в результате этого получишь хоть маленькую власть! Ничего, очень скоро и ты, и твои люди не найдете меня на корабле!"

– Ри лаев хтаммл энаррайн, – кивнула Эл Т'Лиун, входя в лифт. Двери подъемника закрылись быстро, и последнее, что успела разглядеть главнокомандующая, – это то, что Т'Лиун как-то чересчур поспешно шагнула к ее месту. Всю дорогу до технических мастерских, в которых находился маленький разведывательный кораблик, Эл громко хохотала.