– Ну конечно же нет. – Жоан ласково обнял ее за плечи, поглаживая шею и спину волшебными пальцами.

Медленные движения его рук действовали гипнотически. Рейчел ощутила, как грудь наливается, голова кружится, лицо пылает. Ослепленная страстью, она с трудом сдерживалась, чтобы не броситься в объятия Жоана. Ее останавливала только мысль о том, что ему это совсем не нужно.

– Я не ветреница, Жоан, – повторила она, делая шаг назад.

– Ты все еще любишь его!

В голосе Жоана прозвучали неподдельные разочарование и боль. Рейчел с удивлением посмотрела ему в глаза и увидела, что они превратились в узенькие щелочки. Жоан ждал ответа и должен был получить его.

Неожиданно до нее дошло. Жоан, милый, старомодный Жоан, хотел верить в то, что ошибка Рейчел была результатом страсти, результатом любви.

Любовь. Если бы она любила Брайса, Жоан бы понял.

– Да, – прошептала Рейчел, надеясь, что признание заставит Жоана простить ее.

– Тогда скажи, что может быть важнее того, чтобы дать ребенку отца? Семью? Рейчи, почему вы расстались?

– Жоан…

– Не лги мне, Рейчи. Мы слишком давно знакомы для того, чтобы лгать друг другу.

Она беспомощно уставилась на своего мучителя. О, только бы он не оставил ее, только бы продолжал оставаться ее другом! Родители далеко. Помощи от Брайса ждать не приходилось. Люди в Санта-Розе всегда лишь сплетничали о ней. Один Жоан может помочь ей… если только поверит.

– Я жду, Рейчи.

Она собрала всю свою храбрость.

– Брайс женат, – тихо прошептала Рейчел.

– Что?

Голос Жоана внезапно сделался ледяным. Рейчел ощутила, как по ее телу пробежали мурашки.

– Он женат уже почти девять лет. Пожалуйста, Жоан, не смотри на меня так!

Пожалуйста, пойми меня! – мысленно взмолилась она. Но в глазах Жоана стоял ужас.

– Скажи мне, что это шутка. – Его голос дрожал. – Скажи, что это одна из твоих идиотских шуток!

Рейчел сглотнула комок, стоявший в горле.

– Я бы тоже хотела, чтобы все это оказалось только шуткой.

– О, Рейчи!

Она подняла руки, инстинктивно стараясь защититься от гнева и осуждения, звучащих в его голосе. Неужели этот человек так и не сможет понять? Понять то, как ей страшно и одиноко сейчас?

– Ты вступила в любовную связь с женатым человеком, – с печалью в голосе произнес Жоан.

– Это не было любовной связью…

– Давай не будем играть словами. Если Брайс женат уже девять лет, стало быть, у него есть еще дети?

– Двое.

– Рейчи!

– Я не знала, что он женат, Жоан! Я не знала о нем ничего, пока не стало слишком поздно!

Жоан даже не взглянул на нее. После молчания, длившегося, казалось, вечность он наконец спросил:

– Ты всегда ложишься в постель с мужчинами, о которых ничего не знаешь?

– Бостон – большой город. Люди не знают ничего друг о друге.

– Это не объясняет, почему ты переспала с незнакомцем! – вскричал Жоан, сжав кулаки.

Рейчел в испуге отшатнулась.

– Я порвала с ним сразу же, как узнала правду. Но тогда я уже была беременна.

– Он не захотел покинуть жену, не так ли?

– Да. Брайс сказал, что любит ее…

Жесткий смешок Жоана заставил Рейчел замереть в смятении.

– Этот Брайс – бесчестный человек. И его ты выбрала в отцы твоему ребенку! Ты должна гордиться этим, Рейчи.