— Ты прекрасна, — говорит Картер.

Он подходит и встает рядом со мной с зажигалкой в руке, и я улыбаюсь. Я снова смотрю на окно и наклоняю голову, пытаясь понять, почему Картер там не отражается.

«Он действительно здесь, Эллис? Или это иллюзия?»

Внутренний голос мне уже надоел, и пришло время заткнуть его навсегда. Я беру камень и взвешиваю его в руке, прежде чем швырнуть в окно.

— Прощай, доктор Лейтон. Ты мне больше не нужна.

Смотрю на Картера, который щелкает зажигалкой и бросает ее в разбитое окно.

Мы поджигаем машину и вместе смотрим, как она горит.

Я вкладываю свою руку в его. Она теплая и успокаивающая, как языки пламени, которые поднимаются высоко в утреннее небо.

— Куда мы теперь пойдем? — спрашивает он.

Его доверие вселяет в меня надежду, придает сил. Я целую его костяшки пальцев и смотрю в его бледно-голубые глаза.

— Мне нужно кое-кого навестить, — говорю я. — Тогда мы сможем быть вместе. На этот раз навсегда.

Его рука накрывает мою, когда он кладет ее себе на грудь, прямо над сердцем.

— А как же Блэк Маунтин? — спрашивает он. — Это теперь мой дом.

Он, конечно, прав. Я не могу уезжать надолго. Я нужна Картеру здесь, чтобы защитить его. То, что угроза со стороны Салли и Эддисон устранена, не означает, что нет других.

Это место полно опасных людей. Пока Картер здесь, я должна оставаться с ним.

Нахожу свой телефон на земле возле водопада. Задерживаю дыхание, включаю устройство…

5:59 утра.

Смех вырывается на свободу. Прошлое похоронено. Я открываю веб-браузер и ищу имя, о котором не вспоминала уже много лет. Оно было таким незначительным для меня… по крайней мере, так казалось.

Интересно, куда делся мистер Уитмор…

Пришло время выяснить это, поскольку ему за многое придется ответить.

Забота о Картере — это успокаивающий бальзам на раны. Физические и эмоциональные. Его неведомая энергия больше не является тайной; небеса создали нас друг для друга.

Однажды я задумалась о существовании темной энергии, ибо как мы верим в то, чего не можем почувствовать, потрогать или увидеть?

Ответ прямо здесь, со мной. Картер. Его любовь — это темная энергия, настолько мощная, что она изменила ход всей моей вселенной.

В каждой истории о любви и одержимости побеждает та самая святая. В конце концов, она получает парня. Другую девушку уничтожают. Безумием, смертью, иногда и тем и другим.

На этот раз у истории счастливый конец. У этой девушки тоже есть сердце. Она тоже заслуживает любви.

И когда Картер заключает меня в объятия, защищая от холодной жестокости мира, наполняя меня энергией и утешением, я понимаю, что заслуживаю его любви.

Я больше никогда не буду другой девушкой.

Эпилог. Та ночь

Уитмор: Раньше

Я нашел ее у кромки воды. Океан плескался у ее босых ног, она смотрела вдаль, за горизонт. Она — это то место между небом и водой, где небо целуется, этот идеальный, хрупкий взгляд на абсолютную красоту.

Богиня.

И она ждет меня.

Золотисто-каштановые волосы Ирины переливаются в лунном свете, и мне так хочется прикоснуться к ним. Обхватить пальцами чудесные локоны и обхватить ее за шею.

Я сразу заметил ее в тот первый день на занятиях. Я был на сцене, смотрел вниз, а она сидела в зале, смотрела на меня с восхищением.

Она была слишком соблазнительной.

Несколько недель я боролся с желанием овладеть ею. Но она была соблазнительной маленькой лисичкой, испытывающей мою силу воли своими чувственными, озорными взглядами, дразнящими прикосновениями во время наших приватных репетиций.