Варя пожала плечами.

– Нормально.

(Всё же какой-то ответ. Вроде в себя приходит).

– А чего бежала-то? Аж лес трещал. Слышу, ломится кто-то к лагерю, я думал медведь. Медведица то есть, – поправил сам себя Саша.

– Нет там медведей, – зачем-то возразила Варя.

– Так ты не от медведя убегала? А от кого? – допытывался Саша. В другое время Варя нашлась бы с ответом, но она была слишком напугана случившимся, поэтому сказала правду:

– Не от медведя. Там туман. Я посмотреть пошла, просто так… а там туман, – объяснила Варя. Как ни странно, Саша её понял. С полуслова!

– Белую Деву видела, – утвердительно сказал Саша.

– Да. А ты откуда знаешь?

– Её здесь многие видели…

– А ты видел? Встречал?

– Видел – был ответ.

– Ну и как? Познакомились? Она к тебе не слишком приставала? – пришла в себя Варя.

– Да никак. Нормально всё. Она, если уходишь, никогда не догоняет. Не преследует, – буднично сказал Саша, словно говорил о чём-то обыденном.

– А если не убегать? Если позволить ей… подойти? Что тогда будет? – с замиранием сердца спросила Варя.

– Не знаю. Я не пробовал, что я, дурак, что ли?

– А всё-таки? – упорствовала Варя («Ну всё, Белой Деве кранты, раз Варька заинтересовалась… Скажи ей сейчас – пойдём туда, пойдёт ведь! Белая Статуя как Варьку увидит: лицо бледное, космы как у русалки висят, джинсы мокрые – сама испугается!»)

– Не знаю я! И никто не знает. Никто её близко не подпускал, улепётывали все. Она высокая такая… Дураков нет! – заключил Саша.

Варя молчала. Саша взглянул на неё, мокрую и несчастную, не похожую на саму себя, и подчиняясь внезапному порыву, крепко стиснул мокрые плечи.

– Варь, ты даёшь! У тебя плечи железные!

– Ах, это… Это я днём в институте учусь, а по ночам вагоны разгружаю. Шучу. Гантели и пилокс. А ты поверил – про вагоны? Я по лицу вижу, что поверил. Дурак ты, Сашка… Я там чуть не умерла, а ты…меня пугаешь, – всхлипнула Варя.

– Ты главное не бойся. Она ж за тобой не бежала, хотя запросто догнать могла. Запросто! – повторил Саша, глядя в Варины застывшие глаза. – Ты не бойся. А если тебе… надо, так далеко не ходи. Народ спит, семи ещё нет (подъём всегда в семь, складываем палатки и укладываем рюкзаки, на завтрак каша, чай и свежий воздух, в восемь тридцать выходим. Группа «строгого режима», нарушителей Сашка второй раз не приглашает. Но сегодня будет по другому: до обеда днёвка, волейбол, Вондига… После обеда – выходим). – Все спят ещё, ты далеко-то не ходи…

Сашка попал, что называется, в яблочко, но получилось не обидно и без насмешки. У него всегда так получается. Варя залилась румянцем и поспешно отвернулась. Но Саша уже исчез за деревьями, бросив на ходу: «Я к роднику спущусь, за водой, будем с тобой кашу варить. Она сюда не придёт, не бойся!»

Саша, Саша… Хороший, добрый, настоящий друг. Свой в доску! С тобой мне не страшно, отобьёмся… И кашу сварим, я масло вологодское принесла, целую пачку! А на большее не рассчитывай, со мной «каши не сваришь», с кашей только помогу.

Часть пятая. Ва-ва-ва!

Она смотрела на туман как зачарованная, не в силах отвести взгляда, пока не вернулся Саша с двумя котелками воды: для каши и для чая. Валерка принесёт третий, «технический» – миски мыть и котлы, с этим у них строго, грязные миски никогда не кладут в рюкзак, котлы начищают до блеска.