— Ваши рационы на обед.

— Ат-тличный закусон!

— Зах-ходи, М-михайлов! Выпьешь?

— Ат-тличный спирт!

— Я не пью. И вам не советую.

— В смысле?!

— Нарвешься на Локи — узнаешь.

— Ч-ш-ш-ш-ш! Вер-рна! Щаз-з допьем — и все! И ни капли!

Эйбел смолк, и стало слышно, как Михайлов втолковывает вполголоса кому-то, вероятно, Пятакову:

— …пить меньше надо!

Антон еле дождался, пока распределитель питания уберется и закроет дверь за своим кибером. Вперед… Отпирание. Запуск. Перевод. Контроль. Переключение. Тридцать один, тридцать два, тридцать три… Еще семь штук, и все! Тридцать четыре, тридцать пять, тридцать шесть…

— Стоять, шпиен! — грянул резкий голос. Антона как кипятком ошпарили. Он замер. Неужто все?!

Из-за стеллажей, заставленных пластмассовыми ящиками, вышел Вася Вожжеватов — руки трясутся, в руках лучемет, и тоже трясется, мокрые губы прыгают, глаза во всю радужку.

— Совсем обезмозглел! — поставил диагноз Антон, унимая собственную дрожь.

— Ничего подобного! — нервно хихикнул Вася и зашептал: — Я видел, как твой кибер в шахты бегал! Не, не, я тебя не выдам, ты не думай! Все будет хоккей — базара нет! Я к вашим хочу, понял? Пока не поздно! А ты из ополчения, ты с ними вась-вась, за меня шепнешь кому надо… Ну, вляпался я в это дерьмо пурпурное, ну, дурак был! Так я же чист! На мне крови нет, понял?!

— А Толик? — не выдержал Антон.

— А что Толик? — зашептал Вася. — Заставили меня, понял?! И он уже мертвый был, когда я в него… А че мне делать было?! Рядом с Толяном лечь?! А ты скажешь по-корефански, да? Сюда крейсер идет, прикинь?! Эти ж высадятся… космопехи, они ж меня сразу в расход! Мы же аутло — все! А я живым хочу быть! Скажешь?.. — Лицо Васино вдруг исказилось, глаза стали как у «бешеного таракана». — Или щас к Локи сведу! Он тебя к дюзе привяжет — и малой тягой, малой тягой!..

Антон молча шагнул к Васе, сжимая кулаки.

— Стоять! — взревел Вожжеватов.

Антон тут же остановился.

— Как скажешь, Вась, — искательно улыбнулся стажер. — Я все сделаю — в лучшем виде. Я… — Пистолет-парализатор в его руке изрыгнул два горячих выхлопа: ах-х! Ах-х!

Голубые лучики ударили Вожжеватова в живот и в грудь. Он упал на колени, все еще не веря в то, что произошло. Он ведь держал Антона под прицелом — и даже не заметил, как тот выхватил ПП. Вожжеватов никогда не думал, что человек может обладать такой скоростью. А может, Антон — пришелец из космоса?.. Неразрешенный этот вопрос так и застыл в остекленевших глазах Васи Вожжеватова, когда он упал лицом в пружинящий пол.

Где-то за многими переборками взвыла сирена, низкий хриплый голос заревел:

— Опасность! Дэйнджер! Вэйсянь!

Антон даже дышать перестал. Нет… нет. Выходы не заблокированы. Значит, это не тревога… Скоро, скоро уже. Никогда в жизни он так не торопил событие, одно-единственное. Уход. Отступление. Побег. Добраться б только до своих! Надежных, добрых, верных, веселых, дружных, ненападающих… Скорее бы!

Антон откатил крышку аварийного люка и обомлел. В прогале между сервис-центром и Регенерационным заводом открывался вид на Сырт. Вид был пугающ — над куполами сгустилась тьма, бурлили, выворачиваясь, иссиня-черные тучи, частые молнии накалывали грунт. Ветер был такой мощный, что техкупол сотрясался, глухо пришлепывая всеми тремя слоями. Никакая пыльная буря не способна была так поколебать этот огромный прозрачный колпак.