– Игорь, а ты часом не заболел? – Я перевёл взгляд на её расширенные зрачки.

– Нет! Я в порядке! Просто ты в очередной раз подтвердила мою мысль о том, что Василий великий мастер! – У меня в этом разговоре имелась цель, поэтому я оседлал своего прежнего конька и решил довести дело до конца. – Но для того, чтобы показать себя, ему не хватает самую малость!

– Чего? – спросила женщина и я не нашёл ничего лучшего, чтобы открыть ей эту простую истину.

– Денег!

Марфа три мгновения переваривала что-то, затем отодвинулась от меня назад и сложила руки у себя на груди.

– Денег? – Спросила она с иронией, и я понял, что дальше мне будет очень нелегко. Все воздушные замки, построенные моей рукой, рухнули при слове «Денег!».

– Марфа, а знаешь ли ты, зачем мне у тебя деньги приходится одалживать?

– Почём мне знать?! – Она равнодушно пожала плечами.

– Так ведь я хочу дело открыть! По проекту великого инженера Василия я построю пильную мельницу! Будем мы плотницким ремеслом промышлять!

– Ишь ты! Экий ты опытный плотник нашёлся! – скептический взгляд не оставлял её с того момента, как я сказал слово «Деньги», но язвительность в голосе появилась только сейчас.

– Так ведь, Марфа, твоя выгода в этом тоже есть! Посуди сама! Сейчас мы у тебя тут ошиваемся, место в доме занимаем. Уже разговоры нехорошие про нас люди ведут. – От моих слов Марфа помрачнела. – А ежели мы своё дело откроем, так мы сразу от тебя съедем!

– Да вы итак съедете, коли я так захочу! – возразила Марфа, уперев руки в бока. Но я не стал обращать на это внимания и продолжил.

– А ещё, если ты мне денег одолжишь, я помогу тебе пол из дубовых досок справить!

Это был, как говорят боксёры, удар ниже пояса! У знахарки загорелись глаза. Во всём доме у Марфы пол был земляной. Наличие деревянного пола было её заветной мечтой. Об этом я узнал, когда она меня устраивала на работу у плотников. Марфа мечтательно вздохнула. Дубовые доски легко могли превысить стоимость в 5 медяков за штуку.

– Во всём доме? – спросила она, глядя на меня с подозрением.

– Да! – согласился я, не подумав о последствиях.

Мы поторговались с ней о разных мелочах, и в результате выяснилось, что сбережений у Марфы немного. Без учёта денег, отложенных на подати, её состояние составляло 145 медных грошей. Негусто, но лучше чем ничего. Я понял, что выгоды от такой сделки у меня не выйдет, потому что пол из дубовых досок для Марфы будет стоить значительно дороже 145 медных грошей. Зато Марфа вызвалась помочь мне со старостой. Староста, хоть и жил в доме с деревянным полом, зато перспективу прибавки в казну оценил. А денег всё равно не дал, жмот такой. Его объяснения звучали убедительно, но сам-то я понимал, что пока не обзаведусь своим имуществом, то в глазах старосты буду не надёжным заёмщиком, без реального залога в виде ликвидной недвижимости.

– Ты, Игорь, пойми! Деньги ведь штука ценная, бережного отношения к себе требует. Ведь, казна-то не моя, а общая. Так как же я тебе из неё денег дам, если с людями не посоветуюсь. – Подвёл Михаил итог нашей часовой беседы. – А с людями знаешь как?! Одному дай в долг, так ведь другие в очередь встанут, скажут, чем мы хуже! Ты пойди, выбери себе землицу, а уж я тебе добрым словом, аль советом помогу!

Совет староста и впрямь дал неплохой.