- То есть они управляют этим племенем?

- Именно так.

- Положение безрадостное, - отметил Оранг.

В этот момент их разговор был прерван. Сначала по ту сторону частокола послышались громкие крики, после чего ворота распахнулись и к ним втолкнули изящную стройную фигурку.

- Ланта! - воскликнул Оранг.

Девушка медленно поднялась с земли и произнесла что-то не очень дружелюбное, пока закрывали ворота.

Потом она повернулась и увидела Криса Колумба.

Девушка внезапно побледнела и застыла на месте.

Затем губы ее приоткрылись, и она что-то пробормотала.

Наконец она воскликнула:

- Крис!

На лице Криса отразилась нежность, смешанная с радостью. Он произносил какие-то непонятные, но, очевидно, очень ласковые слова, которым, скорее всего, его научила Ланта.

В следующий момент они уже были друг у друга в объятьях. Они не целовались, а лишь прижались друг к другу со слезами на глазах. Только теперь Оранг понял, как мало шансов у него было на успех у этой девушки, и пробормотал:

- Вот так всегда! Вечно какой-нибудь парень уведет у меня красотку...

Ланта и Крис отошли к частоколу и долгое время не могли ничего сказать друг другу. И вдруг слова рекой потекли из их уст. Казалось, они не могли найти подходящих фраз, чтобы выразить радость встречи.

Через некоторое время Ланта подошла к Доку Сэвиджу.

- Я сделала все, что могла, - сказала она, будто извиняясь, - но эти бандиты, Фэнсайф и Моргун, запугали людей. Вы ведь знаете, что у вас нет такого оружия, как ваши ружья. И спор закончился тем, что меня бросили сюда, к вам. Вы слышали перебранку? Многим все это не очень нравится. - Она помедлила и добавила: - Мне очень жаль.

Шпиг галантно возразил:

- Вы уже и так много сделали для нас.

- Что они задумали? - спросил Док.

- Вы хотите знать, что они сделают с нами?

- Да.

- Этого они не сказали, - ответила Ланта. - Но я думаю, что при первой же возможности они нас всех прикончат.

Никто этому, конечно, не удивился, но от такой перспективы их лица вытянулись. Разговор затих сам по себе. От частокола падала тень, и они сидели там в полной тишине. Все их мысли сосредоточились на одном -- как спастись. Через узкие щели между бревнами виднелись расхаживающие взад-вперед часовые.

Неподалеку, на пригорке, держа в каждой руке по заряженному ружью, стоял Моргун. Он не спускал глаз с частокола. Через некоторое время его сменил Фэнсайф.

- Они не оставляют нам никаких надежд, - пробормотал Оранг.

- О пресвятая каракатица! Чего же они ждут... --пророкотал Ренни.

Ланта объяснила им и это.

- У нас сейчас священный период, - сказала она. - Это что-то вроде ваших... праздников. Религиозных праздников, я хочу сказать. Как Рождество, например.

- Не понимаю...

- Мы придаем праздникам большое значение, - пояснила девушка. - Я думаю, они значат для нас больше, чем ваши религиозные праздники для вас. Поэтому Фэнсайф и Моргун не могут казнить вас в течение этого периода. Они не нарушат этот обычай. Они не дураки! Если они убьют вас, то их могут, как это у вас называется... разорвать на куски.

- Как было бы хорошо, если бы их разорвали на куски, - мрачно заключил Оранг. - Но только не за это.

Ренни поднялся с земли и прошел вдоль частокола.

Вернулся он в состоянии полного отчаяния и от бессильной злобы стал ногами раскапывать мусор, покрывавший все вокруг.

- О пресвятая каракатица! - заныл он. - Пока часовые сторожат частокол, у нас нет ни единого шанса выбраться отсюда. Вот если бы стемнело, то можно было бы рискнуть...

Док Сэвидж наклонился и поднял пригоршню мусора.

Он состоял из крупных стеблей, а также старых сухих листьев. Динозавров кормили прямо в загоне, и мусор был остатками пищи. Бронзовый гигант внимательно его рассмотрел.