Джейн мельком оглядела его безупречно связанный галстук, костюм и отполированные ботинки и задумалась, какие же ошибки могут скрываться в его прошлом.

— Вот возьмем ребят, с которыми я работаю. Почти все они расплачиваются за чужие ошибки. Они ведь не виноваты в том, что их матери слишком рано забеременели, а их отцы пристрастились к алкоголю или наркотикам.

— Вы хотите это изменить?

— Я это уже меняю!

Почему-то от его слов у Джейн пробежал мороз по коже. Или, может быть, дело было в интонации, с которой он это произнес.

— Вы не думали о том, чтобы взять несколько уроков самообороны? — сказал Рико.

— Нет.

— Господи, почему? — почти закричал он. — Это ведь первое, что стоило бы сделать в вашей ситуации!

Она отвернулась и принялась смотреть на залив и на гору Веллингтон, которая возвышалась на противоположной стороне.

— Я надеялась, что мне никогда не придется применять подобные знания.

Рико пристально смотрел на Джейн, и на сердце у него было тяжело. Она выглядела такой хрупкой и слабой. При мысли о том, что кто-то может на нее напасть, его руки непроизвольно сжались в кулаки.

Он считал, что каждый человек должен уметь постоять за себя. Даже если этот Крис и не собирается на нее нападать, будет лучше, если она будет готова и к такому повороту событий. Кроме того, это поможет ей чувствовать себя более уверенно.

Знаете что, я как раз сегодня принял решение, что базовые знания по самозащите должны входить необходимый минимум умений моих сотрудников. Как раз хотел с вами это обсудить.

— О, Рико, вы ведь не думаете, что я вам поверю? — улыбнулась Джейн.

Ему бы хотелось увидеть, как она смеется.

— Ну, на самом деле, не такая уж это и неправда. Моя вина, что я не предупредил вас на собеседовании. Вы ведь будете работать с молодежью из неблагополучных семей. В целом я не думаю, что вы когда-либо столкнетесь с такими проблемами, но всегда бывают чрезвычайные ситуации.

— Да, порой дети бывают вспыльчивы и непредсказуемы.

Рико вдруг понял, что она вовсе не собирается с ним спорить, и почувствовал облегчение.

— Мы покроем ваши расходы на обучение. Я сам выберу тренера, и он будет регулярно отчитываться мне о ваших успехах. На всякий случай я покажу вам пару приемов прямо сейчас. Повернитесь спиной.

Джейн повиновалась. Рико продолжал:

— Если вас атакуют сзади, вот так, — он схватил ее за плечи, прижимая к себе и блокируя руки, — то…

Он вдруг замолк, глядя, как на него несется рычащая собака. Монти вдруг превратился из нелепого щенка в разъяренное животное, и Рико просто застыл на месте. Однако Джейн отреагировала быстрее. Прежде чем Рико сообразил, что делать, она вывернулась из его объятий и крикнула:

— Монти, фу!

Собака мгновенно остановилась.

— Лежать! — сказала Джейн, делая жест рукой.

Монти заскулил и принялся скрести лапами песок.

— Лежать, я сказала!

Монти неохотно улегся, уткнувшись носом в передние лапы и продолжая неотрывно следить за Джейн.

— Собаки признают иерархию, — сказала она Рико. — Я хочу объяснить ему, что вы находитесь выше, чем он, и поэтому он должен относиться к вам с уважением. Пожмите мне руку.

Рико повиновался.

— Теперь наклонитесь, чтобы я могла поцеловать вас в щеку.

Он ощутил ее запах — она пахла клубникой, деревом и… немного собакой. Прохладные губы коснулись его щеки, и в его груди что-то дрогнуло.

Джейн отодвинулась, но продолжала все еще сжимать его руку. Он вздохнул, пытаясь успокоиться.