Джелина без слов поставила ещё одну чашку, и старичок, который был ростом с ребёнка, шустро забрался на высокий стул и сразу потянулся за пирожком.

Дверь резко распахнулась и на пороге, сияя улыбкой, показался симпатичный паренёк, а рядом с ним — огромный собакокот!

— Вот, — выдал парень, обращаясь к Джелине и продолжая улыбаться. Он ткнул пальцем в странного вида животное. — Мой друг — Зверюга.

— Какая прелесть! — прыснула Джелина и заключила в объятья полосатого белого зверя, зубы которого были размером с палец.

— Это что за котопёс? — удивился Древич, уплетая уже третий пирожок.

— Это снежный зубоскал, — пояснил парень.

Зверюга и его хозяин, которого звали Илья, присели к столу. Котопсу стул не понадобился, как и Лошади. Два странных зверя тут же нашли общий язык, начав общаться мысленно. Судя по смущению лошадки, зубоскал оказался знатным ухажёром.

Напившись чая в необычной, но весьма милой компании, Леонора поспешила к себе. По пути она заглянула ещё в один кабинет: дверь в него была самой обыкновенной, но вот внутри помещение походило на вежу. Девушка в расшитой тесьмой и бусинами одежде сидела посередь комнаты-вежи и стучала в бубен, закатив глаза.

— Доброе утро, Карху, — приветливо поздоровалась Леонора, сунув голову в дверной проём и не проходя дальше.

Лопарка Карху тут же бросила своё занятие и, сверкая карими глазами, расплылась в довольной улыбке.

— Доброе! — радостно проговорила она в ответ.

— Иди скорее, там Джелина тебе пирожок с малиной оставила, — заговорщицки сказала Леонора.

Карху кивнула, вскочила и помчалась в сторону кабинета-гостиной, радостно напевая песенку про малину.

Леонора считала, что ей грех жаловаться на коллектив. Все были милыми и приветливыми, хоть и странными с точки зрения простого обывателя. Но странность — это вещь относительная. Никто не знает, где в этом деле эталон нормальности и от чего надо исходить.

Глава 2

Вечером Леонора встретилась с подругами — неунывающей Ниной и рассудительной Герой.

В мире-перекрёстке существовало прекрасное заведение — Таверна. Попасть туда можно было из любого места. Для этого нужно всего лишь открыть любую дверь, подумать о еде и захотеть оказаться в Таверне. И всё. Ты уже там.

Уютнейшее заведение общепита всегда встречало гостей с распростёртыми объятьями.

К трём девушкам присоединились ещё друзья — антропоморфная кошка Стелла и её муж — Дарион. Стелла была настолько же умна, насколько и наивна, и это придавало ей особого шарма. Сейчас девушка-кошка выглядела больше всё же, как девушка, и только пушистый рыжий хвост и такого же цвета ушки на макушке, выдавали в ней представительницу семейства кошачьих. Дарион, или просто Дар, развлекал шутками девчонок. Он был талантливым колдуном и не упускал возможности продемонстрировать свои умения.

— О! Аларик! — крикнул Дар брюнету, который намеревался присесть за соседний столик. — Иди к нам, дружище.

Худощавый, но атлетично сложенный Аларик, подошёл и обворожительно улыбнулся, обнажив белые клыки. Леонора обожала этого парня. Смесь благородства и отменного чувства юмора делали его на редкость душевным человеком… ну, или не совсем человеком.

— Вампир? — уточнила Гера, которой по странному стечению обстоятельств, за всё время дружбы с Леонорой не посчастливилось познакомиться с Алариком.

— Не, — махнул рукой Аларик. — Я — кьяри.

— Сборище ведьмаков, — пошутила Нина и случайно превратилась в ворону. — Тьфу, — ругнулась она, став опять девушкой, — когда я научусь это контролировать? — вопрос был риторическим.