-  Ну вот, скажем, этот фартук кто тебе сшил?

    -  Скорняк княжеский.

    -  Слушай, а не мог бы он сшить мне по-быстрому вот такое? - С этими словами, Илюха взял лежащий на маленьком столике кусок бересты и набросал гвоздем рисунок его будущей формы.

    -  При чем здесь это? Ты же богатырь!

    -  При том! Тут, тут и еще тут. - Илюха быстренько добавил несколько кривых штришков к своему произведению. - Ты наклепаешь всякого железа, шипов и прочей металлической дребедени.

    -  А... - Захар начал догадываться, к чему клонит странный гость.

    -  Ну так! И ваши традиции соблюсти удастся, и не придется пуд железа на себе таскать.

    -  Но как защита такая штука будет слабовата.

    -  Ну и ладно, я под пули лезть не собираюсь.

    -  Под что?

    -  Да неважно. Ну как, справитесь за день?

    Захар замялся. Он, конечно, привык, что княжеские богатыри очень тщательно выбирают себе амуницию и часто делают самые немыслимые заказы, но этот странный монах переплюнул всех.

    -  Ты не сомневайся, князь платит, - подбодрил оружейника Илюха.

    -  Ну если скорняк успеет, то я сделаю все в срок, - наконец сдался Захар. - Только ты мне поподробнее расскажи, где какое железо вешать.

    -  На твой вкус, - пожал плечами Илюха.

    Глаза оружейника загорелись, очевидно, странное задание начинало мастеру нравиться.

    -  Ну так послезавтра поутру я у тебя, а потом сразу к князю. По рукам?

    -  По рукам!

    Новые знакомые крепко пожали друг другу руки.

    -  И еще просьба, уже личная. Сделай мне ошейник, реальный такой, как для волкодава, с шипами наружу.

    -  Без проблем, - согласился кузнец.

    -  Три.

    -  Что три? - не понял Захар.

    -  Три штуки.

    -  У тебя целая свора?

    -  Нет, это для Моти, моего Змея Горыныча...

    Долго еще смотрел видавший виды княжеский оружейник вслед уходившему Илюхе. Да, такого странного богатыря в княжеской дружине точно еще не было.

    * * *

    -  Ну и где тебя черти носят? - негодуя встретил новоиспеченного богатыря Изя.

    -  Из твоих уст эта фраза звучит странно, - нашелся Илюха.

    Черт, между тем, почуял неладное и с подозрением повел носом.

    -  Пил! - вынес обвинительный приговор Изя.

    -  Странный ты, я же на пиру был, так там с князем за разговором пропустил пару стаканчиков.

    -  Мы тут ждем, волнуемся, переживаем даже, а он с князем пьянствует, - буркнул обиженный до глубины души Изя.

    -  Да ладно тебе, чего набросился на человека? - пришла на помощь богатырю Любава. - Скажи лучше, тебя приняли в дружину?

    -  Странный вопрос, а вы разве сомневались? - с этими словами уставший Илюха плюхнулся на стул.

    К чести мебели, он жалобно скрипнул, но выдержал такую ношу.

    -  Перед вами новый богатырь княжеской дружины!

    -  А денег сколько будут в месяц платить? - живо забыл про обиды черт.

    -  Как всем, - пожал плечами Илюха.