– Вы с кем-то познакомились, – подсказала она.

– Да.

– Ну и?..

– И я не знаю, что делать. Вроде бы счастлив, но все так смешалось. Подумал, что вы как…

– Редактор журнала по прикладной этике…

– И друг. Наверное, самый мой близкий друг. Ни одной женщине не хочется слышать такое из уст мужчины, подумала Изабелла. Пусть даже он так к ней относится, слышать это неприятно. Но она поощрительно кивнула Джейми, и тот начал рассказывать:

– Трудность в том, что она… та, которую я встретил, совсем не похожа на мой тип женщин. Я и подумать не мог, что влюблюсь в нее. Честное слово, в голову не приходило.

– Обычная история со стрелами Амура, – мягко ответила Изабелла. – Он никогда не выбирает цели. Бьет наугад.

– Правильно. Но обычно все-таки представляешь, кто тебе нужен. Например, думаешь, что это будет кто-то вроде Кэт, а приходит совсем другая, и все летит кувырком.

– Именно так, – подтвердила Изабелла. – Да, все летит кувырком. Но зачем с этим бороться? Почему не признать, что это произошло, и не принять все с радостью? Если это, конечно, возможно. Но какие препятствия в наше время? Нет больше Монтекки и Капулетти. Нет социальных и прочих барьеров. И даже принадлежность к одному полу уже не проблема.

– Она замужем, – выпалил Джейми и снова уставился в стол.

У Изабеллы перехватило дыхание.

– И старше меня, – сказал он. – Примерно ваша ровесница.

К этому Изабелла была совершенно не подготовлена и не сумела скрыть своего смущения.

– Я так и знал, что вы не одобрите! – воскликнул Джейми. – Уверен был, что не одобрите.

Изабелла попробовала возразить, но он перебил ее:

– Нельзя было говорить это. Правильней было бы промолчать.

– Нет, – возразила Изабелла. – Спасибо за откровенность. – Она помолчала, пытаясь собраться с мыслями. – Конечно, все это неожиданно. Я не предполагала…

Она была просто парализована растерянностью. Самое оскорбительное, что эта женщина – ее ровесница. Естественно было предполагать, что Джейми потянет к молодой девушке, может быть, даже к девушке моложе его самого. Кто мог подумать, что соперница окажется и сверстницей? Нет, к этому она была совершенно не подготовлена.

– Я не стремился завести роман, – несчастным голосом продолжал Джейми. – А теперь просто не знаю, как быть. Такое чувство… да, такое чувство, будто я делаю что-то недостойное.

– И это правда, – откликнулась Изабелла, но тут же остановила себя. – Простите. Мне хочется посочувствовать, но… разве вы сами не видите, как недостойно принимать участие в обмане, почти неизбежном при адюльтере? Есть человек, чьим доверием вы злоупотребляете. Есть ложь, связанная с нарушением обещаний.

По-прежнему уставившись на скатерть, Джейми выводил пальцем воображаемые узоры.

– Конечно, я думал об этом. Но от их брака почти ничего не осталось. Официально он не расторгнут, но, как она говорит, у каждого своя жизнь.

– Однако они остаются супругами?

– Только формально.

– Живя в одном доме?

Джейми ответил не сразу.

– Она сказала, что они предпочли бы жить врозь, – выговорил он наконец.

Изабелла внимательно на него посмотрела.