Старший сын. И к тому же теперь это свершившийся факт…

Бабушка. Недаром говорится — «доказательства лучше спора»!

Старшая дочь. Но он, как видно потрясен не на шутку. Все еще не может прийти в себя…

Мать. Ничего, это даже полезно — пройти через такое разок-другой…

Младшая дочь. А я так просто не понимаю, ведь даже дети знают, как это грустно, когда друзья убегут и бросят тебя одну…

Младший сын. Да что там, он просто какой-то тронутый… На словах-то храбрится, атак…

Средняя дочь (обматывает шею кожурой редьки наподобие ожерелья). Как мне хочется, чтобы вы поскорее все поняли… Ничего не может быть ужаснее одиночества… И какое это счастье — быть вместе с нами…

Молодой человек (внезапно вскидывает на нее глаза). Хватит с меня нравоучений!

Отец (как будто ни к кому не обращаясь). Как бы он вас ни обижал, ни раздражал — выдержка и еще раз выдержка! Единственный способ исцелить больного — великодушное обращение.

Средняя дочь. Послушайте, дать вам стакан воды?

Молодой человек (решительно). Оставьте меня в покое! Будьте, уверены — я вас всех выгоню вон отсюда! Не сомневайтесь! Уж не воображаете ли вы, что я стану терпеть подобное издевательство?

Средняя дочь (приподнимая концы обмотанной вокруг шеи кожуры). Но ожерелье с порванной нитью не может само по себе снова стать целым! Почему вы не верите в нашу искренность?

Старшая дочь. Скажите, какие нежности!

Средняя дочь (резко меняет тон). А ты не цепляйся! Не цепляйся!

Отец. Девочки, девочки, за ссоры, за нарушение дружбы — штраф!

Бабушка (по-прежнему роется в ящиках стола). «Терпение и труд — все перетрут»… Да и шуметь вовсе не из чего…

Средняя дочь (Младшей). Ну-ка, пошли, поможешь мне с ужином…

Бабушка (строго). И чтоб не смела ничего там хватать, не то…

Молодой человек (внезапно замечает странное поведение Бабушки). А сами-то вы, чем тут заняты?

Бабушка. Я… э-э…сигареты…

Молодой человек. Немедленно перестаньте шарить в чужом столе, как воровка!

Бабушка (с неестественным удивлением). «Как воровка»?!

Отец. Ни о каком воровстве тут, разумеется, и речи не может быть. Давайте постараемся впредь воздерживаться от подобных выражений, ставящих под сомнение моральные устои наших ближних!

Старший сын. Предлагаю назначить штраф за слова, которые, по мнению большинства, будут признаны оскорбительными!

Отец. Прекрасное предложение! Да, это мне по душе. Когда дело касается моральных основ, никакие критерии не могут быть слишком строгими.

Бабушка (с еще большим усердием продолжает поиски сигарет). При чем тут вообще воровство? Ведь сигареты что? Кто их выкурил, все равно, кроме дыма, ничего не останется!

Молодой человек. Говорю вам, прекратите рыться в моем столе!

Старший сын. Ох-хо-хо, прошу прощения!

Старшая дочь. Ну, как, ничего?

Мать. Вы не ушиблись?

Бабушка. Нигде не болит?

Отец. Ничего не сломали?

Молодой человек (отталкивает их и высвобождается). Оставьте меня в покое!

Старший сын (оправдываясь). Простите меня! Понимаете, я просто боялся, что под влиянием аффекта вы можете прибегнуть к каким-либо насильственным действиям.

Молодой человек. А ты сам? Твой поступок — разве не насилие?

Старший сын. Нисколько. Наоборот это предотвращение насилия…

Младший сын (оживленно). Нет, нет, так дело не пойдет! Нельзя поддаваться на провокацию — это все равно, что самому первым затеять ссору. Плати штраф, братец, или может, предпочитаешь расплачиваться натурой?

Старший сын (уныло).