Тайный путь в Темпост снова охраняется – последняя обязанность охотников. Дрю заставляет молодых людей трудиться день и ночь, чтобы возвести вокруг этого «загадочного места» стены и крышу. Мама изготовила ворота и замок. Я сама помогала ей установить их на место. Лишь они с Дрю знают, что я жива. Остальные жители Охотничьей деревни считают меня мертвой и верят, что Дрю, когда его похитили, сумел убить повелителя вампиров. Именно поэтому во время полнолуний на них больше никто не нападает.

Хотя, строго говоря, я ведь и в самом деле умерла, поэтому они не так уж ошибаются.

Я усмехаюсь про себя.

– Что такое? – интересуется Дрю.

– Ничего, – качаю я головой. – Не обращай внимания. Пойдем в приемный зал и вернем тебя обратно.

В оружейной теперь полный порядок, хотя большая часть оружия до сих пор непригодна для использования. Впрочем, Руван непреклонно заявил, что прочим жителям Срединного Мира пока не стоит знать о возвращении вампиров. Лучше не высовываться, тогда и оружие для защиты нам не понадобится. Вместо этого он попросил меня заняться изготовлением инструментов, которые помогут восстановить город и замок.

Рувана тревожит, что вампиры по-прежнему не в ладах с ликинами. И хотя я постоянно напоминаю, что склоки возникли три тысячелетия назад и только из-за проклятия, которое больше не действует, он предпочитает осторожничать, пусть даже тех, кто тогда сражался или вообще помнит об этих стычках, давно нет в живых.

Мы проходим по коридору, освещенному теперь изысканными светильниками, и вступаем в главный зал, наполненный шумом, который, отражаясь от стропил, гармонирует с раскатистым голосом Вентоса. Этот здоровяк решительно взялся за охрану нового замка, создавая постоянные заботы Джулии, неустанно латающей попавших в его руки новобранцев. Несмотря на наши сложные отношения, под его охраной я чувствую себя в полной безопасности. Уинни, его правая рука, тоже ему под стать. А уж Джулия неожиданно оказалась самым настоящим сокровищем.

Мы с Дрю идем вовсе не в святилище – больше нет необходимости балансировать на заснеженных балках, а сворачиваем налево, где некогда находился старый замок. Его все еще пятнают шрамы долгой ночи, а капли давно пролитой крови шепотом взывают ко мне. При желании я могла бы обратиться к ним и извлечь воспоминания кого-то из повелителей или вассалов, пожертвовавших жизнью во имя светлого будущего. Но я воздерживаюсь, поскольку лишь учусь управлять недавно обретенной силой. К тому же мне не нравится без разрешения копаться в чужом прошлом.

Пока мы идем по замку, Дрю не снимает капюшона. Для недавно пробудившихся вампиров его наряд охотника не имеет особого значения, но глаза другого цвета тут же привлекут внимание.

Я – совсем другое дело. В замке обо мне все знают, да и вампиры за его пределами уже наслышаны о моем существовании, поэтому я передвигаюсь без всяких ограничений, как и хотела. Руван даже не пытается меня скрывать.

Почти дойдя до приемного зала, мы едва не врезаемся в одного из вампиров. По ярким золотистым глазам и наполовину выбритой голове я сразу узнаю Лавенцию.

– Простите! О-о-о, это ты. – Она расплывается в улыбке.

– Пообщалась с Руваном? – интересуюсь я.

– Мне велено возвращаться в город. – Она похлопывает по журналу, который держит в руках. Лавенция стала в высшей степени достойным руководителем отдела городского планирования. Прежде я даже не подозревала о таких способностях, но когда ей поручили возглавить восстановление Темпоста, проявила настоящий организаторский талант. Она орудует пером и обращается с архитектурными чертежами так же ловко, как некогда махала рапирой в старом замке. – Вскоре мы займемся музеем.