— Ход где-то здесь. Первое время после поимки, я была в этом месте. Но потом Синицын передал меня новому хозяину. Кажется, он ловил меня по его заказу. Однажды я пыталась бежать этим путем, — рассказывала она, когда мы пробирались по ночному редколесью, к реке.

— Надо мной сжалился один егерь, что следил за карнозаврами. Увидел в теле человека. Рассказал о проходе. Помог бежать.

— Но у вас ничего не вышло, — я переступил большой корень и направил нагрудный фонарь под ноги.

— Нет. Мы не дошли. Синицын убил его на моих глазах. А я, — она обернулась и показала руку.

В свете фонаря на белокожем предплечье я увидел продолговатый рубец.

— Он сделал это своими руками.

— Удивится же он, — я отвел взгляд от шрама девушки и посмотрел вперед, туда, куда мы держали путь, — когда поймет, что я собираюсь с ним сделать.

Река в этом месте была широкой, но мелководной. Большое бетонное строение стояло почти на самом берегу. Вода подмыла фундамент. По стенам бежали трещины. Большой круглый, как труба, ход закрывала решетка.

— Это приведет нас вниз. На кухонный склад, — посмотрела на меня Мира.

— Ты уверена, что хочешь идти со мной? — приблизившись к решетке, я подергал ржавый прут. Вся конструкция грюкнула.

— Уверена, — она решительно кивнула. — я могу постоять за себя. Значит… — драконица опустила взгляд, — мы ищем еще одного заложника?

— Да. Тамара Мясницкая. Внучка того одноглазого старика.

Я отошел от входа и извлек проводник.

— Спрячься куда-нибудь. Вон, за дерево. Не хочу, чтобы тебя поранило, — я направил острие на замок решетки.

— Этот дворянин, Синицын, — Мира забавно выглянула из-за толстого ствола акации, — он будто сошел с ума. Удивительно, как у сумасшедшего может быть такая власть.

— Меня удивляет другое.

— Что же?

— Почему тут нет охраны. Руптис!

Это был тоннель. Наверное, секретный ход. Однако, тянулись здесь и какие-то коммуникации. По стенам и потолку бежали большие ржавые трубы. Я решил, что это какой-то сброс отходов. Возможно, из лаборатории или просто с кухни.

Темный, наполненный затхлым воздухом и тревожными звуками, туннель уходил под землю, но все же мало-помалу угол его менялся. Было ясно, что он ведет куда-то вверх, к замку.

Под ногами что-то хрустело. Мы с Мирой, при свете одних только нагрудных фонарей, двигались вперед. Драконица глубоко дышала, я видел, как ее лицо блестело от пота в свете лампы. Девушка боялась. Действительно, дракону не место в катакомбах.

— Как далеко ты прошла в тот раз?

— Не знаю, — она сглотнула, — возможно, половину, возможно, треть пути. Я была одна и очень боялась.

— Как сейчас? — я сделал шаг, и под ногой что-то громко хрустнуло, мы замерли.

— Нет, — спустя несколько мгновений проговорила драконица, — сейчас ты со мной. Не так страшно.

Мы шли и шли. Казалось, уже не один час. Однако, я поглядывал на время. В туннеле мы не пробыли и сорока минут. Да и должен же он был кончиться рано или поздно. Ведь Мира была с того конца в прошлый раз.

Внезапно странный смех послышался откуда-то спереди, издали.

Мы замерли. Мира всхлипнув, зажала рот руками.

— М-м-м-м-м-ха-ха-ха-ха-ха-ха… гости…

Странный голос раздался спереди.

— Ты… это слышал? Или это я…

— Спокойно, — я извлек проводник, — слышал. Мы здесь не одни.

— Храни нас Красный Дракон, — дрожащим голосом проговорила Мира.

— Ничего, идем вперед, — я обернулся к девушке и подмигнул, — я тут.