— Мы в отчаянном положении, — сказал я после паузы, глядя графу в глаза. — Наш род гибнет. И, как видите, никакие деньги оказались не в состоянии защитить нас от этого. Поэтому я буду крайне признателен, если вы позволите мне хоть как-то компенсировать то, что вы уже делаете для всех нас. Живых и мёртвых. Позвольте покрывать половину накладных расходов на содержание поместья, пока я и мой брат здесь живём. Это будет справедливо.

Я замер, ожидая ответа. Было видно, что граф колеблется, взвешивая только одному ему известные аргументы «за» и «против».

— А деньги-то у вас самих есть? Доступ к накоплениям рода? — поинтересовался Баранцов.

— Говори, что много! И в банках, и в золоте и в крипте! Всё есть! — тут же сказал Любомир.

— Есть доступ, — кивнул я. — Денег достаточно, чтобы думать о плане возвращения.

— Хорошо, — кивнул граф. — Тогда я согласен. Так будет проще двигаться дальше. Теперь по плану, вот что я скажу: для света вы будете моим младшим братом Велимиром, наследником графства. Вы провели двадцать лет, странствуя по местам силы предков в Индии, на Алтае и в Сибири. Одно время среди молодёжи такие длительные паломничества были в моде, так что используем это. Заодно это объяснит все начальные странности вашего поведения и не вызовет подозрений.

— Молодец, дядька! — прокомментировал Любомир, широко улыбаясь.

— Скажите, вот сейчас вы снова на него посмотрели, да? — уточнил граф. — На Любомира?

— Да, — кивнул я. — Ему понравилась ваша идея.

— Мне кажется, к этому невозможно привыкнуть…скажите, а других духов вы тоже видите?

— Не знаю, мне пока больше никто не попадался, — я пожал плечами.

— Утром познакомлю тебя с Зоремиром и Яробором, — пообещал Любомир.

— Брат сказал, что утром познакомит меня с Зоремиром и Ярбором, — сказал я.

— Вот как… — кивнул граф. — Кстати, просьба: не делись ни с кем посторонним именами наших духов.

— Разумно, — кивнул Любомир.

— Не буду. Конечно, не буду, — подтвердил я.

— Ну всё тогда. Мы и без того подзадержались. А вы ещё с дороги не отдохнули… я распоряжусь ваши покои приготовить, — сказал Баранцов. — И потом жду на ужин!

— Благодарю, — ответил я.

Внизу меня встретил мужик, целившийся в меня из автомата на въезде.

— Я за багажом, вашбродь! — сказал он, увидев, как я спускаюсь по лестнице. — Доставлю в ваши покои.

— Спасибо, я сам справлюсь, не проблема, — ответил я, улыбнувшись.

Было видно, что мужик смутился.

— Это правильно, — одобрил моё решение Любомир. — Ты вообще на Зиновия зла не держи, он хороший мужик. Из бывших военных, горячие точки прошёл. Граф его в госпитале приметил. Сделал предложение поступить на службу.

— Понятно, — кивнул я.

— Что? — переспросил Зиновий. — Вы изволили передумать?

— Нет-нет, всё хорошо. Спасибо, вы можете быть свободны, — ответил я.

Зиновий кивнул, зачем-то щёлкнул каблуками военных ботинок и удалился из холла. А вместо него с улицы зашла Ведана. Улыбающаяся, раскрасневшаяся после прогулки.

— Добрый вечер, ваше сиятельство! — сказала она.

— Добрый, — кивнул я.

— Скажите, вы на бал приехали, да?

— На бал? — я с недоумением поднял бровь.

— Ну послезавтра же бал по случаю второго Ярилина Дня, — ответила девушка.