– Мы убили последних отбившихся от военных группировок, – продолжила Эмма.

– Так влиянию демонов на втором круге положен конец? – переспросила Наоми.

Эмма кивнула, и её глаза дрожали от нехарактерной эмоциональности.

– Да.

На протяжении последних нескольких месяцев они устраняли одного полководца за другим. И с каждой победой они получали больше союзников, больше людей, готовых восстать против армий. То, что ещё несколько месяцев назад казалось невозможным, наконец, воплотилось в жизнь.

– Я не доверяла тебе при нашей первой встрече, – сказала Эмма, обращаясь к Наоми.

– Ты пыталась меня убить, – заметила Наоми.

Брюс усмехнулся.

– Старые добрые времена.

Наоми покосилась на вампира, затем на Макани.

– Полагаю, это зависит от точки зрения.

Брюс сверкнул своими белоснежными зубами.

– Но с помощью тебя и твоих сил мы за месяцы достигли того, что не могли сделать веками. Мы сделали второй круг духовного царства безопасным от демонов, – Эмма протянула руку Наоми. – Спасибо тебе.

Когда Наоми пожала её, её руку прострелило разрядом. Она посмотрела и увидела в ладони небольшой искрящий сорняк молнии. Растение было относительно безвредным, особенно по меркам адской флоры, но если прикоснуться к нему, оно награждало тебя разрядом электричества.

– Миленько, – сказала Наоми, отбрасывая пурпурное растение в сторону. Ей стоило ожидать этого.

С искорками в глазах Эмма повернулась к Макани.

– Мы ожидаем твоего следующего приказа, мой принц.

– Возьмите перерыв.

Эмма нахмурилась. Она явно не ожидала такого ответа.

– Но мой принц, вы несомненно хотите, чтобы мы отправились на третий круг и зачистили тамошних полководцев демонов.

– Третий круг намного опаснее второго, – сказал Макани. – Осушение магии мощнее, влияние демонов сильнее. Нам нужно аккуратно спланировать следующий шаг. А вам троим нужно отдохнуть и восстановить силы.

Эмма скрестила руки на груди.

– Мой принц, мы полностью готовы и хотим сражаться. Нам не нужен отдых.

Брюс и Трой закивали в знак согласия.

Наоми этому не поверила. Они все выглядели усталыми. У Эммы на руках и левой ноге виднелись окровавленные повязки. У Троя правая рука висела на перевязи, и он похудел ещё сильнее. Брюс был бледнее обычного. Он отчаянно нуждался в хорошем питании. Для вампира это означало кровь. Свежую кровь, а не мёртвую кровь. Не затхлую кровь людей, которые застряли в аду на годы – или хуже того, столетия. В данный момент он смотрел на Наоми так, словно ему требовалась вся сила воли, чтобы не прыгнуть на неё, не свернуть шею и не выпить досуха.

Макани, похоже, думал о том же. Он встал перед нею.

– Наоми вернёт вас на землю. Там целитель позаботится о ваших травмах.

– Мы хотим служить тебе. Мы поклялись служить тебе, – взгляд Эммы дрогнул. – Пожалуйста.

Они пробыли в аду так долго, сражались в этой войне столько долгих лет, что они не знали ничего другого. Они не знали, что делать с собой. Они знали лишь то, как служить. Как иметь цель. Направление. Без него они будут бесцельно дрейфовать. Вероятно, они ненароком пострадают. И из за них пострадают другие люди.

Но Макани прав. Третий круг – совершенно другой мир. Полководцы там сильнее, и их намного больше. Вдобавок ко всему, Эмма, Брюс и Трой будут намного слабее. При нормальных обстоятельствах они бы не выжили на третьем кругу и несколько недель. В данный момент им повезёт, если они протянут хоть день. Они определённо не в состоянии сражаться.

Им нужно исцелиться, но в то же время нужно сражаться. Им нужно время на отдых, но в то же время нужно двигаться дальше, иметь миссию.