– Именем короля Карла, вы арестованы, – ломающимся голосом произнес один из старших офицеров южной армии, – Сдайте оружие, маршал.

Когда над порядками вражеской армии подняли импровизированный штандарт Карла, генерал Каларгон с чувством выругался и, зло сплюнув на землю, в бешенстве удалился к себе в шатер, бросив напоследок Фушону распоряжение заняться делами и принять войска юга. Наблюдая за всем этим, Леонид только тихо посмеивался себе под нос.

– Это я не очень удачно съездил на повышение квалификации, – наконец пробормотал он, – Придется учиться воевать самому. За зиму должен успеть. Иначе меня Саня на куски порвет.

Поклонившись архимагу, Леонид покинул поле, так и не ставшее местом очередного сражения гражданской войны.

Глава 15

С первыми холодами в Касию пришла скорбная новость. В Уре бы казнен младший брат короля Карла, Ричард. Ни малый возраст, ни высокий титул не остановили имперского герцога, взявшего его в плен. Но даже этого было мало, и на одной казне Бохорский не остановился. На следующий день после смерти Ричарда герцог был торжественно коронован как король Элура. Корону на его голову возложил архиепископ Элурский, сбежавший из столицы сразу после коронации Карла.

Сам Карл воспринял новость о смерти брата без истерик. По крайней мере на людях он эмоций не показывал и внешне все было благопристойно. Разве что сильно побледнел, когда трясущийся от страха гонец сообщил ему новости с юга. Но больше никто никаких изменений в короле не заметил, и только Александр знал, чего все это на самом деле стоило Карлу, и какие усилия приложила к этому спокойствию короля Няша. Спустя пару дней после известий с юга во дворце было собрано совещание, во многом ставшее для королевства судьбоносным.

Состав его участников был стандартным. Кроме северных герцогов к королю были приглашены только графы Нури и Верон. Остальные придворные, хоть и были вызваны, остались за закрытыми дверями и, переговариваясь друг с другом, гадали, о чем именно пойдет речь в покоях короля, и почему непосредственно в кабинет приглашены только четыре человека.

– Герцог Кас, – голос Карла был безжизненным настолько, что даже Александр проникся, – Вы не смогли спасти моего брата… Но у меня нет претензий к вам. Я… Я прошу вас только об одном: отомстите за него!

Король прикрыл глаза и на некоторое время замолчал. Никто из присутствующих не рискнул сказать что-либо, и все просто ждали.

– Я не знаю, сколько времени проведу на троне, – между тем продолжал Карл, – Возможно, меня скоро убьют. Но вы живете уже давно, и вас так просто не достать. Обещайте мне, что убийцы брата будут наказаны.

– Обещаю, ваше величество, – Александр низко поклонился, – Герцог Бохорский и его ближние люди рано или поздно умрут.

– Не подведите меня, герцог! – после обещания вампира голос Карла немного оттаял, – И еще! Я знаю, что у вас много дел на севере, особенно теперь, когда Залон ваш, но я хочу, чтобы именно вы весной возглавили нашу южную армию и помогли генералу Каларгону наказать имперских выкормышей!

– Ваше величество! – взмолился Александр, – Но мне нужно заняться Касом!

– У вас будет на это вся зима, – отрезал король, – Я в вас верю!

– Ладно, – тяжело вздохнул вампир, что-то прикинув в уме, – Но тогда я прошу разрешения на полную свободу действий от вашего имени.

– О чем вы, герцог? – насторожился граф Нури.