К счастью, все это вовремя стало известно вампирам, и в приватном разговоре Александр успокоил Гуяна, а когда герцог уже перестал по-детски дуться, передал ему дарственные на пару шахт. Мифрил и золото. После этого верность Гуяна по отношению к вампиру взлетела на небывалый уровень, а вот обида на короля никуда не делась, но работать она ему не мешала, и Александр решил, что улаживать это он не будет. Если Карл захочет, то сам устранит недопонимание, а нет, так и тоже не плохо – герцог Гуян будет полностью лоялен только вампирам и больше никому.

– Слишком большая армия, – пробормотал себе под нос граф Верон.

– Что? – переспросил Карл, до этого полностью поглощенный беседой с Гуяном и выслушиванием от того цифр своей будущей армии.

– Я говорю, что у нас слишком большая армия, ваше величество, – громче повторил граф, – Чем мы будем ее кормить, и на что мы будем ее содержать?

– В этом году мы можем себе позволить такое количество войск, – неуверенно заговорил Нури, одновременно что-то считая, – А вот в следующем…

– Останемся без штанов, – вместо него закончил Верон, – У нас и так недостаточно зерна. Не говоря о деньгах.

– Закупки еды можно сделать в Ороде, – предложил Александр.

– Мы же собираемся с ними воевать! Они готовят армию против нас! – возмутился Карл.

– И потому с удовольствием продадут нам зерна, – улыбнулся вампир, – Просто чтобы показать свои добрые намерения и притупить нашу бдительность.

– Это все хорошо! Но где взять деньги? – Нури расстроено потер лоб, – В казне пусто и если бы не периодические вливания серебра от герцога Каса…

– Скоро пойдут налоги, – напомнил Александр.

– Ах! – отмахнулся граф, – Крохи! Мы остались без северных рудников, без южных герцогств, королевский домен частично опустошен войной. Без ваших займов королевство банкрот.

– Значит надо найти иные способы наполнения казны, – заявил очевидную вещь Александр.

– Например, какие?

– Ну…, - вампир задумался, – Например, ввести титул маркиза и продавать его.

– Как в Империи?!

– Ага. Там это работает, так почему бы и нам не…

– Чтобы купцы становились благородными дворянами?! – взвыл Верон, перебив Каса.

– Если они будут служить и будут верны трону, то не вижу никаких проблем, – осадил его Александр, – Аристократии надо не только периодически пускать кровь, но и вливать новую. Купцы имеют на руках много денег и уже хотят власти. Лучше дать им ее, чем ждать, пока они возьмут ее сами.

– Я не…

– Довольно! – оборвал спор Карл, – Граф Нури! Приказываю вам заняться закупкой зерна в Ороде и предоставить ваши предложения по поводу введения в королевстве титула маркиз.

– Но почему я, ваше величество? – удивился канцлер, – Это же идеи герцога Каса.

– У него есть чем заняться. Герцог будет восстанавливать северные рудники и мстить за моего брата, я не намерен поручать ему такую мелочь!

– Я понял вас, ваше величество!

– Вот и хорошо. А теперь поговорим о том, кто будет командовать другими армиями. Есть предложения? – Карл улыбнулся, и было видно, что он что-то задумал и ответ у него уже есть, но он хочет подловить своих ближних на чем-то.

– Я думаю, что герцог Гуян станет отличным генералом вашей основной армии, – первым заговорил Верон, – А маршал… А граф Додр, бывший королевский маршал, возглавит Западную армию.