– За два века я слышал эту фразу очень часто, – ухмыльнулся вампир.

– Уверен в этом. Просто глядя на ваш юный вид, я забываю, что вы старше нас всех вместе взятых.

– Бывает, – пожал плечами Александр, которому совсем не хотелось обсуждать свой возраст, и он уже жалел, что упомянул о нем.

– Герцог Кас, – тон короля заставил вампира подобраться, – Мне нравятся ваши идеи. Потому я назначаю вас командующим Южной армией и даю вам полную свободу действий против Империи. Уничтожьте имперцев и герцога Бохорского! Все сделанное вами – сделано мной! Генерал Каларгон поступает в ваше распоряжение. Архимаг Агрон тоже поможет вам! Такова моя воля.

– Благодарю за доверие, ваше величество, но прошу забрать от меня архимага. Он мне не нужен, – Александр не кривил душой, говоря это, свидетели ему были ни к чему.

– Но…, - запнулся Карл, – Ты же сам просил его наказать… за что-то…

– Я уже остыл, – отмахнулся вампир, – Используйте его, как вам будет угодно, ваше величество.

– Тогда я вызову его в столицу, – решил Карл.

– И преподнесите это как вашу милость ему, – посоветовал Нури, – Якобы, это вы просили за него перед герцогом Касом.

– Хорошая идея, – подтвердил Александр, – Пусть будет вам признателен.

– Помощь архимага будет очень к месту, – заявил Верон, – Он здорово усилит королевскую армию.

– А, кстати, – встрепенулся Карл и посмотрел на герцога Гуяна, который временно исполнял обязанности маршала, – Что у нас с армией? Какими силами мы будем располагать весной?

– Ваша армия будет очень значительна, ваше величество, – самодовольно заявил герцог, – Не менее десяти тысяч солдат будут находиться на западе, прикрывая границу с Ородом. На южной границе будет не менее семи тысяч готовых к бою бойцов, и в столице под ваши знамена будет поставлено около двадцати пяти тысяч воинов. Также, при наличии средств в казне, мы сможем нанять около десяти тысяч наемников. Предварительные переговоры с их командирами я уже провел, и теперь весь вопрос упирается только в финансы и их своевременную уплату.

Карл бросил мимолетный взгляд на Александр и, поймав его одобрительный кивок, вновь посмотрел на Гуяна.

– Заключайте договор, герцог. Деньги будут.

– Будет исполнено!

– Это все войска? Или…

– Это все войска под вашими знаменами, мой король, – склонил голову Гуян, – Но кроме них можно рассчитывать на тех солдат, что выставят ваши вассалы. А это не менее пяти тысяч. И кроме этого вы можете рассчитывать на десять тысяч моих солдат и такое же количество войск со стороны герцога Каса.

– У меня даже больше, – вмешался Александр, – Не меньше пятнадцати тысяч. Но в королевскую армию я их не отдам. Самому на юге пригодятся.

– Конечно-конечно, – быстро проговорил Карл, – Уверен, герцог Гуян на них не претендует.

– Все так, ваше величество, – фальшиво улыбнулся королю мужчина.

После того как Карл озвучил свое решение по поводу Залона, герцог Гуян вообще ходил мрачнее тучи. Все поддержавшие Карла дворяне получили серьезную награду, многие из них приобрели родовые замки, доставшиеся им от поддержавших Людовика людей. Никто не чувствовал себя обиженным, и такая чрезмерная награда, как Залон, никому не показалась слишком значительной. Все были прекрасно в курсе того, как много сделал герцог Кас для того, чтобы трон Элура достался именно Карлу. Да и в своем нынешнем состоянии северные земли были скорее головной болью, чем наградой, а ведь там кроме того, что все рудники и шахты были безлюдны, еще и пчелы продолжали плодиться.