– Хватит! – рявкнул Карл, – Лучше бы вам обоим не злить короля!

– Слушаю и повинуюсь! – вампир поклонился, – И сразу прошу у вас разрешения удалиться в свои владения!

– Зачем? – нахмурился Карл.

– Чтобы уделить им внимание, ваше величество. Церковь из королевства выгонят и без моей помощи, а вот порядок в герцогстве без моего присутствия навести будет сложнее. Некоторым нужен пинок непосредственно от хозяина, а не его слуг.

Карл рассмеялся.

– Жаль, что я еще мал и не могу давать такие пинки, – весело проговорил он, – Езжайте, Алекс. Но весной я жду вас в столице.

*****

Вернувшись в Кас, Александр не стал задерживаться в городе. Несмотря на его заявления королю, главные дела, которые ему надо было сделать, ждали его в баронстве. Потому, казнив парочку чиновников, герцог помахал своим подданным ручкой, прилюдно благословил Евгения на любые действия от своего имени и уехал в Гнездо.

Зимние холода в этом году ударили рано, и вокруг замков главной обители вампиров ночная изморозь уже не таяла даже днем. Снега еще не выпадало, но для севера Элура такая ситуация была естественна. Вскоре на небе уже не будет привычных летних облаков, и можно будет смело говорить о наступлении настоящей зимы.

– Как там пчелы? – поинтересовался Александр, отходя от распахнутого настежь окна.

– Больше не летают, – с притворным разочарованием доложила Мария, – Забились в свои ульи и пытаются согреться. Костя уже отозвал войска.

– Костя? – ехидно переспросил триумвир, – Вы помирились?

– Нет, – с широкой улыбкой заявила вампиресса, – Но это не мешает мне так его называть.

– Называй как хочешь, конечно. Это ваше личное дело. Разберетесь, – Александр прошелся по своему кабинету, от которого он, честно говоря, немного отвык, и по которому скучал, – Значит, людей в Залон уже можно слать?

– Конечно. Пока мы их подготовим, пока они доедут, все пчелы передохнут. Сам видишь, зима в этом году ранняя.

– Хоть одна по-настоящему хорошая новость, – вздохнул триумвир, – Может ты меня и насчет Проклятия порадуешь?

– Нет, – покачала головой Мария, – С этой хренью ничего не ясно.

– А кольцо королей?

– А что с ним? – не поняла вопроса девушка.

– Мне можно к нему приближаться?

– Не стоит! Держись от него подальше. Природа его работы неизвестна и вполне может быть божественной. Твое проклятие из той же оперы! Что будет, если друг на друга наложатся две божественные вещи, никто не знает.

– Слишком много допущений, – проворчал Александр, – Если, если, если… А мне как дураку приходится обходить кольцо за версту!

– В таком деле лучше перестраховаться, – нравоучительно произнесла Мария, – И вообще, не тебе жаловаться на это!

– А кому? – Александр с интересом посмотрел на наглую вампирессу.

– Ну ладно, тебе. Но веди себя как мужик!

– Ню-ню, – улыбнулся вампир, – Тогда вот тебе мое мужское поведение. Скажи мне, умница-красавица, а какого хрена у нас до сих пор нет ничего летающего?

– О-па! Так сам же запретил под предлогом того, чтобы не показывать это людям!

– И что? Плевать, что мы не хотели показывать что-то людям! Авиацию и не надо показывать, но у нас она должна быть! Вот что хочешь делай, но грузовые дирижабли должны быть!

– А воздушные аномалии как определять будем? Методом крушений?

– Как хочешь! – отрезал Александр, – Это твоя головная боль.